В этот момент они без происшествий добрались до покоев Ашера. Аня даже не взглянула по сторонам, увлеченная темой разговора, поэтому не видела, насколько темным и мрачным было это место.
— Хорошо, мы не с того начали, — сказала она утомленно, устраиваясь удобнее в одном из кресел. Ашер опустился во второе. Между ними стоял невысокий столик, на котором обнаружился поднос с едой. Пока они не обратили на него внимания. — Откуда в казну поступают деньги?
— Основное — это выручка за травы, части тварей, черное золото, а также дань, которую платят королевства Даркглумму за защиту от тварей.
— Прекрасно, — Аня кивнула. — Кто убивает тварей?
— Есть несколько звезд, состоящих из пятерок боевых магов. Я вхожу в одну из них, — послушно ответил Ашер, любуясь, как румянец покрыл щеки Лианы. Она явно была очень взволнована темой разговора. Блэквелл не понимал, что именно она хочет доказать, но был готов слушать о чем угодно.
— И ты им платишь?
— Конечно, — Ашер кивнул.
— А они тебе?
Ашер непонимающе нахмурился.
— Налоги, — уточнила Аня. — Каждый житель страны должен платить различные налоги. Налог на недвижимое имущество, на движимое и налог на доход. То есть если ты заплатил им, например, десять золотых после охоты, то один золотой они обязаны вернуть стране в виде налога. Я так понимаю, что ничего они не платят. И не только они, но и все те, кто просто так живет в замке. Как удобно, –фыркнула Аня.
Ашер не ощущал неловкости, пусть и слышал в голосе Лианы неодобрение.
Изначально Даркглумм не был страной в полном смысле этого слова. Да и сейчас многие не воспринимали Гиблые земли чем-то подобным. Люди склонны считать Даркглумм местом беззакония, где царит темная магия, а опасные твари поджидают под каждым кустом. В принципе их представление не слишком отличалось от реальности.
В далеком прошлом Даркглумм основала группа темных магов. Им не требовалось много правил, чтобы жить в таком опасном месте. К тому же темные маги, как известно, никогда не любили ограничений.
Это позднее, когда население стало расти, прошлым владыкам, а потом и Ашеру пришлось перенимать опыт обычных стран, чтобы хоть как-то править этим местом. В остальном Даркглумм оставался просто странной территорией, где собрались темные маги, над которыми стоял владыка.
По идее, Ашер не был правителем в полном и привычном смысле этого слова. Он был хранителем силы, которая удерживала печать и привлекала тварей к замку, не давая им навредить другим странам.
— Я думаю, это место нужно менять, — привлек его внимание голос Лианы. — Может быть, раньше такое положение и было целесообразным, но времена меняются.
— Никто не согласится, — предупредил Ашер, подумав, что хочет посмотреть, как все обернется.
— О, я уверена, — хмыкнула Аня, а потом потянулась и подняла крышку на подносе. Там обнаружились булочки и чайник с отваром. — Великолепно. Я как раз голодна!
Глава 27
Несмотря на то что Ашер был погружен в размышления, он все-таки перехватил руку Лианы.