— Опять они, — произнес он тихо. — Я так понимаю, им нужна моя смерть, верно?
Годвин кивнул.
— Как вы знаете, орден карателей был создан до того, как темные маги объединились и поставили на разрыве печать, которую поклялись охранять. В то время благодаря тому, что каратели были единственными людьми, способными бороться с тварями, их статус очень повысился. С ними считались все короли, ведь только каратели могли противостоять заразе. А потом пришли темные маги и, можно сказать, забрали у них эту власть. Конечно, карателям это не понравилось, поэтому с тех пор они и ищут способ подвинуть нас.
Ашер ничего не сказал на этот экскурс в историю. Он догадывался, что все это было сказано исключительно для того, чтобы Лиана поняла подоплеку дела.
— Зачем им такие высокие цены?
— Из-за денег, конечно же, — фыркнул глава разведки. — Каратели всеми силами пытаются очернить как темных магов, так и сам Даркглумм. Они хотят заставить людей в других странах снова поверить, что лишь орден карателей может быть ответом в борьбе не только с тварями разрыва, но и с ужасными темными магами. Они хотят вернуть свою власть, но пропаганда, подкуп, доступ в определенные круги и прочие «мелочи» стоят денег.
— А что может быть слаще, чем сделать так, чтобы враг сам оплатил свое падение, — закончил за него Ашер.
— Верно, — согласился Эревард. — Они в восторге от того, что удалось обманом заставить Даркглумм спонсировать подрывную деятельность, направленную против самого королевства.
— Как… коварно, — прошептала Аня, поражаясь, какими злобными порой бывали люди. — Они так настойчиво хотят смерти Ашера… — Аня покачала головой, чувствуя, как в груди от такой мысли все сжимается. — Неужели этого будет достаточно, чтобы сломать печать?
— Нет, но это ее изрядно ослабит. Темная магия выберет следующего владыку, но на это потребуется время. Воцарится хаос. Твари полезут во все стороны. Королевства ощутят недовольство в отношении Даркглумма. Кто знает, что еще случится в такой обстановке, — ответил Ашер. — Это даже может позволить им полностью сломать печать.
Аня тревожно поежилась.
Эти люди были сумасшедшими! Какой нормальный человек захочет, чтобы твари, подобные существам за пределами этого замка, бродили свободно?
— Меня волнует еще один момент, — привлек ее внимание голос Ашера. — Маркиза. Она каким-то образом связана с карателями.
Годвин оживился.
— Да, ваше величество. Эта девушка действительно связалась с ними, — ответил он.
Блэквелл нахмурился.
— На ее языке печать молчания. Я так понимаю, это обычная практика в их ордене. Если это так, то почему Вимарк смог так много тебе рассказать?
Эревард неожиданно рассмеялся. Аня с Ашером переглянулись, не понимая причины веселья.
— Простите, — повинился Годвин. — Я не мог удержаться. Мне хотелось бы видеть лицо Вимарка, когда он поймет, что пленник, которому он все разболтал, ушел.
— Ближе к делу, — потребовал Блэквелл.