Глаза женщины сместились на нее. Мадам Бауэрман нахмурилась.
— Разве это не… — начала она, но замолчала, все еще пытаясь понять, что она пропустила. А потом до нее дошло. — Жена? Как? Почему? Зачем ты это сделал, Ашер? Мы ведь говорили с тобой об этом! Ты должен был взять в жены маркизу, чтобы улучшить отношения с нашими соседями! Без этого все станет еще хуже! Нас и так уже нигде не принимают, наших людей гонят отовсюду, темных магов ненавидят. Я думала, ты все и сам понимаешь, но стоило мне отвернуться…
— Хватит, — резко оборвал ее Ашер. От него во все стороны хлынула тьма. — Кажется, ты забываешься, Эйслин. Анна моя жена, и этого никому не изменить.
— Не горячись, Ашер, сынок, — произнесла уже более спокойно женщина. — Жена? Хорошо. Я все понимаю. Ты влюбился. Такое бывает. Правда, я не понимаю, почему она Анна, а не Лиана, но не суть. В любом случае ты всегда можешь взять вторую жену…
— Мы связаны с ней неразрывными узами, — перебил свою излишне словоохотливую кормилицу Ашер. — Так что вторая жена исключена.
Женщина замерла, осмысливая сказанное, а потом застонала.
— Как ты мог? — спросила она тихо и пораженно. — Теперь нам ничто не поможет.
— Объясни, — потребовал Ашер, взглянув на корни. Теперь он был уверен, что они стягиваются. Зачем? Разве корни не должны, наоборот, разрастаться?
Кормилица ни на что не обращала внимания. Она была очень удручена. Конечно, во время путешествия она видела, что темные земли начинают цвести, и связала это с Лианой Вольф, но этого ей все равно было мало.
Она была искренне уверена, что только брак Ашера с подходящей невестой может принести в Даркглумм благоденствие. Мадам и не подозревала, что эту мысль ей просто внушили те, кому был выгоден этот брак.
— Ты не знаешь, но в последнее время наши отношения с соседями стали очень плохими. Они не пускают наших людей через границу, завышают цены, разрывают договоры, отказываются покупать наши товары по назначенной нами цене. Я пыталась договориться. И мне сказали, что все можно уладить. Тебе просто нужно было жениться на маркизе. Я не посчитала это чем-то плохим, ведь маркиза — маг жизни. Но что теперь об этом говорить. Все уже сделано.
— Вам не кажется, что это глупо? — внезапно для остальных вмешалась Аня.
— Что? — Эйслин нахмурилась, с неприязнью глядя на девчонку.
— Эти условия, разве они не показались вам подозрительными? — перефразировала свой первый вопрос Аня. — Мне кажется, что любой, у кого есть голова на плечах, сразу заподозрит подвох.
— Ты называешь меня дурой? — изумилась женщина и посмотрела на Ашера в поисках поддержки, но тот в это время смотрел исключительно на странное дерево, которого еще недавно здесь не было. Эйслин была уверена, что это дело рук девчонки. От нее явно одни проблемы!
Женщина уже забыла слова Ашера, что дерево — результат объединенной магии. Как забыла и свое волнение по пути домой, когда видела, как темные земли наполняются жизнью.
— Не называю, но призываю вас проанализировать ситуацию. Вас везде ограничивают, а потом ставят условия, что могут все вернуть как было, надо всего лишь жениться, — Аня фыркнула. Для нее все звучало совершенно глупо. — Любому ясно, что эти люди хотели что-то провернуть.
— Что ты можешь понимать…
— Эйслин, — оборвал ее Ашер и посмотрел на кормилицу. Женщина, ощутив его взгляд, внезапно поежилась и отступила на шаг, непроизвольно опуская голову. Она вдруг вспомнила, кем является Ашер. — Выбирай слова. Анна — твоя королева.
От этих слов Аня смутилась. Она совсем не хотела, чтобы Ашер давил на кого-либо в споре ее новой властью. Это звучало как-то некрасиво.