— Прошу простить… ваше величество, — произнесла Эйслин оскорбленно. Она не могла поверить, что сын в их споре выбрал сторону жены. Это было больно и обидно. Она ведь столько для него делала! Растила, кормила, заботилась! И что?
Стоило ему встретить эту… вертихвостку, как вся ее забота была попросту забыта и отброшена. Невыносимо!
— Значит, ты знала о ценах и обо всем остальном, — сказал Ашер, вспомнив недавние слова кормилицы.
— Да, ваше величество, — этим обращением Эйслин постаралась передать Ашеру всю силу своей обиды. К ее огорчению, тот никак на это не отреагировал.
— И не сказала мне потому, что?..
Женщина вскинула голову и заломила руки.
— Я не хотела войны! — почти крикнула она. — Я знаю тебя, ведь именно моим молоком ты был вскормлен. — Эйслин драматично замолчала, но Ашер снова никак не отреагировал, отчего ее сердце заболело сильнее. — Я знала — стоит тебе осознать, что делают соседи, как ты нашлешь на них тварей.
— И почему я не должен был этого делать? — поинтересовался Ашер.
Кормилица ахнула и сделала шаг назад.
— Вот поэтому! — едва не крикнула она. — На границе с нами живут не короли, а обычные люди! И именно они пострадали бы от твоей мстительности в первую очередь! Там ведь женщины, дети, старики! Ты не можешь всерьез думать о том, чтобы натравить на них тварей!
Аня нахмурилась. В словах женщины был здравый смысл. Но разве не следовало обговорить это с Ашером изначально? Она ведь могла сразу все ему объяснить! Аня не считала, что Ашер действительно настолько кровожаден.
Отпустив талию Анны, Ашер подошел к кормилице. Он заглянул ей в глаза и некоторое время стоял неподвижно.
— Ты сказала, что знаешь меня, но это ложь, — произнес он спустя время. Отстранившись, Ашер вернулся к Анне, снова обнял ее и устремил взгляд на корни. Он уже понял, что делает дерево, но до конца не верил. — Ты забываешь кое о чем важном.
В этот момент из-за ближайшей скалы к ним выскочили лавовые гончие. Подобравшись к Ашеру ближе, они с радостью принялись подставлять лобастые головы под ласку.
— Я могу их контролировать, — задумчиво произнес Ашер.
Кормилица снова ахнула, а потом расплакалась. По какой-то причине она действительно совсем об этом забыла.
Ане было немного жалко эту женщину. Та явно запуталась в чужой лжи, позволила другим манипулировать собой.
Но в то же время Аня не упустила, как кормилица Ашера смотрела на нее. А ведь между ними не было никакого конфликта, если не считать упорного желания кормилицы видеть рядом с Ашером маркизу. Причем это желание было даже не ее собственным, а просто навязанным.
— Что будем делать? — спросила Аня, даже не думая подходить к Ашеру ближе.
В тот момент, когда гончие выскочили из-за скалы, она отошла подальше, не желая иметь с этими кошмарными созданиями ничего общего.