Аня рассмеялась.
— Нет, конечно. Имеется в виду, что настоящий мужчина обязан жениться. И у них должны быть дети. Если не свои, так приемные — тоже очень хорошее дело.
— А дерево?
— Что дерево? — не сразу поняла Аня, а потом осознала, о чем они говорили. — Под деревом понимается… лес, — она не стала скромничать. — Да, около каждого замка должен быть лес. Для чего? Так для охоты! Каждый уважающий себя мужчина обязан увлекаться охотой. А где это еще делать, как не в лесу? А если леса нет, что делать? Посадить! Это элементарно!
— Действительно, — согласился мужчина задумчиво. Он явно представлял себе, на что это может быть похоже.
— Вы только представьте: вы сами себе хозяева. У вас большой замок, красивая жена, прелестные дети, прилежные слуги, — Аня ощущала себя сейчас дьяволом, который соблазняет невинного человека, но она была готова на многое, чтобы расшевелить это целое царство тунеядцев. — А потом можно как бы невзначай пригласить недруга, чтобы показать свои достижения, — прошептала она и заговорщицки подмигнула. — Любой от зависти удавится, если у врага будет целый замок, лес и красивая жена с детьми. И слуги, не забываем про них. А чтобы было где их брать, обязательно нужно возвести рядом с замком пару деревень. Выделить людям землю, дать им подъемные, чтобы смогли наладить хозяйство.
— Зачем? — удивился мужчина.
— Как зачем? — Аня всплеснула руками. — Неужели вы решили сами их кормить? Ах, какой вы благородный человек.
Мужчина на ее словах нахмурился.
— Нет, я… это…
— Поэтому я и говорю, — продолжила Аня, — что нужно землю разделить и передать людям, чтобы они ее возделывали и часть своей прибыли отдавали вам. Например, четвертую часть.
— Но это мало! — возмутился аристократ. Аня внутренне поморщилась. До чего же люди все-таки бывают жадные порой.
— Мало? — изумилась вслух она. — Но вы один, а их много. Если каждый отдаст четверть, то у вас будет много.
— Э-э-э, — человек загрузился. Он чуял подвох, но явно не понимал в чем.
— Вы только представьте: сможете жить как король, в собственном замке. Люди будут платить вам дань. Конечно, часть придется отдать настоящему королю…
— Почему? — с прищуром спросил мужчина, явно не желая отдавать ни одного золотого.
— Как почему? — Аня с непониманием на него посмотрела. — Вы согласны сами построить дороги в королевстве, которые свяжут все замки? Вы спросите, зачем нужны дороги? А я отвечу: чтобы к вам без каких-либо препятствий могли добраться торговцы, которые купят ваше зерно за звонкую монету. Вы только подумайте: вам ничего не придется делать. Вы просто будете сидеть в своем собственном практически
— Король действительно собирается построить дороги? — вмешался в их разговор один из тех самых торговцев. Как человек дела, он сразу уловил выгоду от такого мероприятия.
— Собирается, — кивнула Аня. Они с Ашером в самом деле не так давно об этом говорили. Дороги всегда благотворно влияли на благополучную жизнь в странах. — С их помощью мы сможем наладить более успешную торговлю с другими странами, ведь по хорошим дорогам караваны пойдут быстрее. А это увеличение прибыли, плюс возможность доставить более скоропортящиеся, а значит, и более дорогие продукты, — добавила Аня. Заметив масленый блеск в глазах торговца, она с ухмылкой спросила: — Разве не прекрасно?
Глава 31