— Да, — Ашер кивнул, лениво потягивая ароматный чай. — Он потомок одного из владык. Ты знаешь, что владыками становятся не по наследству. Тьма сама выбирает короля. Им может стать кто угодно, главное, чтобы изначально маг был темным. После того как владыка складывает полномочия, его семья теряет статус королевской. Очевидно, Дюран не был согласен с этим. Он считает, что эти земли принадлежат именно ему.
— И орден пообещал ему это? — скептически спросила Аня. — Он дурак?
— Возможно, — хмыкнул Ашер. — Но да, они пообещали ему, что после моей смерти отдадут замок в его полное владение.
— Замок, не земли и титул? — уточнила Аня.
Ашер кивнул.
— Дюран считает, что замок и земли неотделимы, но это не так, — продолжил он. — Замок — это еще не весь Даркглумм. Но Дюрана такие мелочи не волновали. Он не уточнял, что орденцы имели в виду под своим обещанием, так как полностью был уверен, что они после завершения переворота даруют ему власть над Гиблыми землями.
— Круто он замахнулся, — Аня присвистнула.
— В отличие от многих, да.
— И что обещали другим?
— По-разному, но в основном все сводилось к власти и деньгам. Есть несколько человек, которые пошли на предательство из-за мести. Многие — из-за любви.
Аня непонимающе моргнула. Как можно пойти на предательство из-за…
А-а-а, все понятно.
— Медовые ловушки? — предположила она.
— Верно. Орден вербовал красивых девушек, которых затем подсылал к нашим магам. Манипуляциями последних вовлекали в заговор. Даже сейчас многие из них верят, что их возлюбленные действовали исключительно по любви. Когда им говоришь, что девушек подослали, они не верят.
— Я так понимаю, эта Лайла, или Лайра, как ее там, была одной из этих… «пчелок»? — поинтересовалась Аня.
— Да, — Ашер кивнул, подтверждая правильность выводов. — Она была у карателей самой выдающейся, поэтому ее отправили сюда. Девушка должна была вовлечь в ловушку меня, чтобы иметь прямой контакт. Они рассчитывали, что близость с этой женщиной заставит меня стать более внушаемым для их манипуляций. Когда появилась ты, ей отдали приказ связать нас неразрывными узами, а затем при первой удобной возможности убить тебя. Для этого ей и передали зелье плодородия, обладающее мощным действием афродизиака.
— Разве она не понимала самоубийственность этой затеи? — спросила Аня, пытаясь не думать о том, какой эффект имело то самое зелье. После этого они с Ашером, конечно, еще несколько раз делили постель, но Аня все еще слегка смущалась этой темы.
— Орденцы умеют добиваться полного подчинения от своих людей, — ответил Ашер. Он не хотел вдаваться в подробности. Это было ни к чему.
— А… — начала Аня неуверенно, но потом решила все-таки спросить: — Твоя кормилица?
Лицо Ашера сразу стало пасмурным. Посидев некоторое время без движения, он тяжело вздохнул и покачал головой.