– Я не отступлю от тебя, – он рывком прижал меня к себе и склонившись, выдохнул на ухо, обжигая кожу горячим дыханием. – Оказывается, ты умудрилась пробраться под панцирь и прочно пустила корни. Я думаю о тебе… я хочу тебя видеть, я хочу тебя чувствовать. И что бы ты не думала на эту тему, боюсь, это ничего не решит. Но сначала нам придется закончить с одним маленьким делом.
Он отметил меня так же быстро, как и приблизился. А после подтолкнул к дверям.
– Беги, пока можешь.
Я вскинула подбородок, задирая голову и глядя вновь во ставшие мшисто-зелеными глаза и заявила:
– Вы меня уже удивили. И поверьте, я смогу ответить вам тем же. Отступите лорд Рейвенс, давайте сохраним хотя бы видимость нормальных отношений студентки и преподавателя. Или девушки в беде и ее спасителя.
– Наивная, – усмехнулся он в ответ. – Студентка и преподаватель, говоришь? Боюсь, что в первом случае меня устраивает только та картинка, где ты сидишь на моей кафедре в расстегнутой блузке и задранной юбке и отвечаешь на мои поцелуи. Так как делала это еще вчера.
– Мерзавец! – прошипела я, заливаясь краской и даже не зная, что еще ответить.
– Да, – спокойно согласился герцог. – Мерзавец, который не может никуда от тебя деться. Иронично, не так ли?
И я вихрем влетела в лавку. Прижалась к ней спиной, задвинула засов.
Сердце стучало так, что затмевало все прочие звуки.
Глава 17
Следующее утро началось с кропотливой работы. Я, отбросив подальше все любовные страдания, принялась за делаа. Трудовая деятельность как нельзя лучше помогает отвлечься. А если ещё выручка хорошая будет – так я вообще готова обо всем забыть.
Мы с домовым под веселые байки Книжули убрались в лавке. Теперь абсолютно все сверкало и чуть ли не скрипело от чистоты. Затем вместе приготовили завтрак, а после трапезы разошлись с нечистью каждый по своим делам.
Я направилась в торговую зону – заполнять накладные и выставить тестовую линейку косметики на витрину, Кот и Сарочка на свидание, Марель заниматься бумагами для предстоящего квартального отчета налоговой, а Олис торжественно переворачивать табличку и открывать лавку.
Моя помощница должна была зайти после обеда, а после остаться до закрытия – я в это время буду в академии. Я к так привыкла уже к мисс Ривин, что одной было даже немного скучно. Мы с ней обычно пили чай прямо за стойкой и что-то всегда обсуждали. В последние дни как раз новинку, которую я собиралась запустить в продажу в ближайшее время.
Вопрос стоял о необходимости использования отдушек. Девушка с уверенностью заявляла, что это очень важно, и косметика с ярким запахом это просто мечта. Потому что эффективность продукта, несомненно, в приоритете, но лучше, когда к этому качеству ещё прибавляется эстетичная упаковка и вкусный аромат. Я с ней отчасти была согласна – сама любила красивые баночки и скляночки, но удушающе громкие запахи особо не нравились – они будто давили на меня. Потому я теперь напряженно думала, как угодить всем.
С утра уже зашли несколько моих постоянных клиентов – по большей части студенты из Академии. Затем обычно где-то час-полтора у нас было «мертвое время», но вдруг звякнула входная дверь.
Я отложила свиток, где выписывала товары для предстоящей закупки, и подняла голову.
Дежурно улыбнуться не вышло. Я зависла, разглядывая новоприбывшего покупателя.
Мужчина был высокий, стройный, одет в черные кожаные штаны по последней моде и шелковую рубашку с воланами, отделанную кружевом ручной работы.