— Точно. — Он обаятельно улыбнулся. — Видите, как мы хорошо друг друга понимаем. Это определенно судьба.
Танец закончился. Лорд Ибисидский склонился в безупречном поклоне, а после громко сказал:
— Дамы и господа! Прошу слова!
Конечно же, ему позволили. Ему аплодировали, стучали ложечками по бокалам, требуя тишины, расступались перед ним, предоставляя дорогу к лесенке, ведущей на балкон. Не только ему. Нам.
Я шла за мэром и не могла отделаться от чувства нереальности происходящего. От того, как быстро все происходило.
Пять минут! Пять минут, и все, на что я ориентировалась раньше, забыто и разрушено!
В голове мысли пересекались и сталкивались. Я лихорадочно пыталась придумать, что я могу сделать. Как поступить?
Прямо сейчас развернуться и сбежать? Публично заявить, что в гробу я видела предложение мэра и меня принуждают?
Ага, а потом он так же публично расскажет о нечисти.
Я искала взглядом в толпе магистра, но не находила. Я была одна, совершенно одна.
Что же делать?
Ступени закончились слишком быстро.
Лорд Ибисидский взял два бокала с подноса у стоящего в углу лакея и вручил один из них мне.
— Это все из-за Эванжелины и магистра? Да? Уверяю, я не имею никаких видов на него! Могли бы просто спросить.
Лорд снисходительно улыбнулся и, наплевав на все правила приличия разом, коснулся пальцами моей щеки. Вопреки ожиданиям, его руки оказались теплыми. Я почему-то считала, что он будет ледяным и мерзким, как змея. Медленно погладил, а после сказал:
— Твоя ценность заключается не только в интересе этого мужчины, маленькая леди Харвис.
Я расширила глаза, но ничего сказать не успела.
Мэр повернулся к толпе и звучно начал:
— Дамы и господа, приветствую вас на осеннем бале! Мы с вами встречаемся в моей загородной резиденции каждый год в это время, и я бесконечно рад, что и в этом году мы продолжаем традицию. Но это не единственная радость, которой я хочу с вами сегодня поделиться. Счастлив сказать, что леди Адель тэ Харвис, графиня Солт, оказала великую честь и станет моей женой. Отныне я счастливейший из смертных!
Рука лорда Ибисидского легла на мою талию. По-хозяйски. Уверенно.