– Шо именно нравится? Шо на нас сэкономили?
Я пожала плечами.
– После ремонта всего особняка у лорда Ибисидского есть полное право на мне экономить.
К тому же я и презентов не ждала никаких, но внимание все же приятно. Даже жаль, что, скорее всего, мэр одержимый.
– Девочка моя, надо высоко ценить себя! Чтобы таки и остальные высоко ценили тебя! Не надо соглашаться на меньшее… – Далее шла очень подробная инструкция, как быть на самом деле дорогой в прямом смысле женщиной. Но я ее пропустила мимо ушей, впрочем, как и полные возмущения возражения Марель.
Зато их слушать осталась Лайна, и я очень надеялась, что сегодня тот случай, когда Сарочка дает относительно хорошие советы. Ну, чтобы не портить помощнице первую влюбленность приземленными реалиями жизни от моего гримуара. А то, что девушка так же и влюблена, красноречиво указало, как после моего приезда она бережно вытащила цветы из вазы и унесла с собой домой.
– Как Лайна все же изменилась, – вслух прокомментировала я. – Стала красивой, уверенной в себе и независимой девушкой.
– Как и ты, Адель, – мурлыкнул Кот, ласково погладив хвостом меня по руке. – Я сейчас вспоминаю ту маленькую леди, которую увидел на пороге лавке, сравниваю с тобой нынешней и не узнаю.
Я улыбнулась домовому, погладила его мягкую шерсть.
– Веснушки остались, – нашлась я. – Рыжие волосы. Глаза те же.
– Если с веснушками и волосами согласен, то с глазами нет, – сказал Котик. – Твой взгляд изменился. В нем чувствуется сила и твердость.
– Спасибо, Котик.
Я тоже что-то такое чувствовала, но списывала на то, что я просто выросла. А теперь понимаю – я изменилась. Жаль, конечно, что та наивная маленькая Адель осталась в прошлом, но моя новая версия мне нравится больше.
После ухода помощницы я решила сделать еще несколько дел и только потом закрыть лавку и готовиться ко сну.
Но…
Он пришел незваным.
О нем не сказали чуть слышно скрипящие несмотря на смазку дверные петли. Не предупредил колокольчик, что исправно звонил при каждом покупателе. Не подсказал шальной сквозняк, который обычно долетает до подсобки, стоит кому-то распахнуть двери в промозглый ноябрь на улице.
Все в доме молчало.
Потому его появление стало неожиданностью, когда я вышла в торговый зал, нагруженная тремя бутылками с растворами, которые нужно было разлить по маленьким пузырькам на продажу.
– Рей?