– Ширли. Меня зовут Ширли. Я коллега Тейта по работе, приехала выразить вам свои соболезнования. Простите, раньше была в командировке.
– Прошу, проходите. – Мишель впустила меня в дом, и вскоре мы оказались в уютной маленькой гостиной. – Спасибо, что приехали, Ширли. Чаю?
– Да, пожалуйста.
Легче начать разговор с чашкой чая в руках.
– Сейчас принесу.
И хозяйка оставила меня в одиночестве. Пока ее не было, я успела разглядеть фотографии на стенах. На них был вполне живой смеющийся Тейт с мамой, таким же рыжеволосым папой и, наверное, братом и сестрой. Семейная идиллия, учитывая, что родители в разводе, и дети у них от других браков.
Когда Мишель вернулась, я уже сидела в удобном кресле. Мама Тейта располагала к себе. Она была улыбчивой, доброжелательной, от нее так и веяло теплом.
– Прошу. – Она поставила передо мной чашку. – Скажу честно, вы первая из коллег Тейта, кто приехал к нам. Да и в больнице они не появляются, только передали цветы.
В больнице? Разум уцепился за это слово, а Тейт тут же проявился рядом с матерью.
– И что говорят… врачи? – уточнила я, ведь этот вопрос подошел бы к любой ситуации.
– Прогноз неутешителен, – вздохнула Мишель. – Мой мальчик сражается за жизнь, но задето легкое, и состояние тяжелое. Нам остается только надеяться.
– Вы правы. Уверена, Тейт будет мужественно сражаться до самого своего выздоровления, – покосилась я на взволнованного призрака. – А полиция? Они нашли того, кто это сделал?
– Ищут. Говорят, что ищут.
– Не представляю, кто мог желать Тейту зла. Он хороший парень.
– Это правда, – кивнула Мишель. – Но ему многие завидовали, вы знаете. Быстрый карьерный рост, невеста-красавица.
А вот о невесте Тейт ничего не сказал!
– Она так нас поддерживает, милая девочка, – продолжала мама призрака. – Приходит в больницу каждый день, приносит розовые гвоздики. Это любимый цветок моего сына.
– Неправда, я их ненавижу, – встрял тот, а я постаралась не так явственно коситься в его сторону.
– А вы сами что думаете? Кто завидовал Тейту больше других? – спросила я.
– Думаю, тот, кто стал директором компании вместо него, – резко ответила Мишель. – Его друг Бобби, тот еще тип. Они с детства знакомы, и мне он никогда не нравился. Такой… неприятный, если вы понимаете, что это значит. Льстивый, а глазки злые. Одним словом, не тот человек, с которым нравится общаться.