– Выходит, ты поцеловала меня вовсе не потому, что я тебе понравился? – спросил он.
***
– Это была случайность, – виновато покаялась я. – Прости, Эш… Можно называть тебя Эш?
Он кивнул, провел пятерней по волосам, растрепавшимся от ветра, и я поймала себя на странном желании самой пригладить разметавшиеся пряди.
– Я не хотела подставлять тебя, честно! – заверила я. – Мне нужен был скандал, чтобы сорвать помолвку, а ты первым попался под руку. Все знают, что Эштон дра Гарт повеса, и я решила, что никто не удивится…
– Меня ты удивила, – едко заметил Эш.
– Прости, – вновь попросила я. – Я совсем не хотела за тебя замуж, ни капельки!
Он глянул на меня как-то странно, и я пояснила:
– Спорить с королевой – себе дороже. Я растерялась, я хотела всего лишь выгадать время, а после сбежать, но вышло как вышло.
Эш мрачнел с каждым моим словом, и я поспешила добавить:
– Если тебе нужна свобода – улетай хоть сегодня, я вообще тебя не держу, попутного ветра!
Он помолчал, гневно раздувая ноздри, а потом вдруг рявкнул:
– Никуда я не улечу! Ни сегодня, ни завтра, ни… в общем, пока мы не решим эту проблему, я не оставлю тебя без присмотра. Фирсты не знают, что ты подслушала их разговор, они могут попытаться выкрасть тебя у меня из-под носа. Твой отец был сильнейшим драконом королевства, а ты его первая дочь. Ты все еще в опасности, Тесса!
– Это хорошо, – заявила я, и зеленые глаза моего мужа расширились от удивления. – Если им все еще нужна я, то это сработает как приманка. Мы можем поймать их на живца!
Эштон обхватил мои плечи ладонями и легонько встряхнул.
– Что за сумасшедшую девицу мне подсунули в жены! – возмутился он. – И думать не смей об этом! Вот как мы поступим: ты иди к кастелянше, она уже должна была собрать портних, и занимайся нарядами. Нашей их себе целую кучу, ясно?
– Ясно, – ответила я.
– А я напишу письма королеве, главе безопасности и еще паре доверенных лиц, – сказал Эш спокойнее. – Зреет заговор, его надо предотвратить немедля.
– И потом отвезешь эти письма сам? – спросила я.
– Отправлю летунов, так выйдет быстрее, – заявил он. – Что за горячее желание выставить меня прочь из дома?