Новый жрец прошел вдоль Стены, благоговейно неся в вытянутой руке светильник, горящий огнем, который Родерик зажег сам. В последнее время он совсем не слышал о новых предсказаниях. То ли путники бросили этот мир, то ли все пророчества уже прозвучали, и осталось лишь воплотить их в жизнь.
Явится избранный с огнем, и королева падет.
Родерик не думал о себе как об избранном, но готов был им стать, если это убережет Арнеллу. Огонь горел в нем ярко и мощно, и рвался в бой.
– Вперед, – сказал он.
***
– Вроде день памяти был, а толком ничего не помню, – пожаловался Эрт, обхватив голову обеими руками.
– А надо было налегать не на вино, которое выставил Изергаст, – назидательно произнес Ник. – А на закуски. Они были очень хороши. Особенно бутерброды с паштетом.
– Почти как на императорском балу, – поддакнул Фин. – А еще рулеты со сливочным сыром и красной рыбкой.
– А вы можете говорить не о еде? – страдальчески попросил Эрт.
– Зачем ты тогда пришел в столовку? – пожал плечами Ник.
– Справедливое замечание, – согласился Фин. – Как тебе, кстати, креветки в кляре? Такие сочные.
Мне лично кусок в горло не лез, несмотря на то, что вчерашнее вино Изергаста прошло мимо меня, как и стол закусок, доставленный прямиком из какого-то пафосного ресторана. Родерик ушел рано утром, и я чувствовала себя так, будто часть меня ушла вместе с ним.
– Как вы можете оставаться такими спокойными? – спросила я.
– Это защитный механизм психики, – авторитетно ответил Эрт. – Лично мое мнение: волноваться смысла нет вообще никогда – все равно не поможет. Куда больше шансов решить проблему будучи спокойным и собранным. Эммет! – воскликнул он и махнул рукой, подзывая его. – Слушай, так голова болит…
– Ни слова больше, – заявил Эммет и, вытянув посох, коснулся им белой макушки. – Ну, как?
– Как будто все мозги отморозило, – прошипел Эрт, растирая посиневшие кончики ушей.
– Не благодари, – великодушно сказал Эммет, садясь за наш стол. – Значит так, личинки хаоса…
– Мы зародыши, – возразил Ник.
– Если Стена не рухнет, – продолжил Эммет, – и мы все не умрем, то девчонка с первого курса – моя.
Он бросил на меня быстрый испытующий взгляд, но я лишь улыбнулась.