– И ты, – сказала я, взяв ее за руку. – Тоже. Будешь моей семьей, Миранда?
Ее губы вдруг задрожали, глаза стремительно увлажнились, а по щекам побежали дорожки слез, так что я даже успела испугаться – вдруг сказала что-то не то.
– Да! – воскликнула она, улыбаясь. – Да, Арнелла! О, боги, хотела бы я встретить мужчину, которому дала бы согласие с такой же легкостью!
– Встретишь, – пообещала я, взяв ее под руку.
Миранда шла рядом, шмыгая носом, а я отчего-то чувствовала такую легкость на душе, словно только что поступила очень правильно.
– Кстати, что там у вас с Изергастом? – спросила я, когда Миранда успокоилась.
– Ой, даже не начинай, – попросила она, вытерев щеки. – Там вообще такие дебри…
Высокий силуэт, едва различимый в сумерках, вышел из замка, и ветер взметнул белые волосы.
– Вот и он, – сказала я. – Легок на помине.
Мастер Изергаст остановился, не дойдя до нас пары шагов. Словно ждал, что Миранда тоже должна сделать шаг навстречу.
– Мы идем заряжать артефакт Адалхорта, – сообщила я. – Пойдете с нами? А то я боюсь сделать что-то не так.
– А ты растешь, – одобрительно заметил он. – Еще пару дней назад такая мысль тебе бы и в голову не пришла, правда?
– Не одному же вам идти по пути прогресса, – фыркнула я.
– Это ты о чем? – поинтересовалась Миранда.
– Ну, у тебя свои секреты, у меня свои, – ответила я. – А у мастера Изергаста их вообще целое кладбище. Вы недавно задали мне вопрос, – обратилась я к нему, и Изергаст посмотрел на меня жадно, словно голодный, которого поманили румяной булочкой.
Конечно, он понял, о чем я. Первым делом, войдя в мою комнату, он спросил – любит ли Миранда волчонка.
– Мне кажется, нет, – сказала я.
***
Артефакт, питающий замок, прятался в самом низу, под землей, словно драгоценное сокровище, и так оно по сути и было. Темные колонны поддерживали низкий каменный свод, а в центре зала слабо светился кристалл в форме шестиконечной звезды. Искры пробегали по лучам, напоминающим лепестки диковинного цветка, собираясь во всполохи пламени, и я, забыв обо всех опасениях, положила ладони в самую сердцевину. Здесь магия Родерика, а значит, мне ничего не грозит. Огонь метнулся к моим рукам, поцеловал кончики пальцев, и я мысленно поздоровалась с ним, словно бы получив весточку от любимого.
Свекровь тоже была здесь. Куталась в неизменный платок и смотрела на меня с недоверием.