Она тоже захотела пойти, и теперь мы втроем шли вдоль моря, уснувшего у скал. Дорогу освещали звезды, которые казались немного мельче, чем над Академией, а еще – огонь на моей ладони. Замок остался позади, и здесь, на дороге, где ветер трепал мой плащ, а соленые брызги попадали на волосы и лицо, я чувствовала себя куда лучше, чем в ловушке каменных стен. Может, наследственность путника дает о себе знать?
– У драконов начинается брачный период, и сейчас они выбирают себе пару, – продолжил Эммет. – Самцы иногда дерутся за приглянувшуюся самку. Точно как за тебя, Миранда.
– Отвали, – буркнула она беззлобно.
– Самка, конечно, выбирает победителя. Сильный дракон – сильное потомство. Что в вашем с Джафом случае не сработает. Ваши дети не будут магами.
– Я в курсе, – ответила Миранда. – Но многие не согласились бы с тобой, трепло ты такое. Человек без магии – существо гармоничное и венец творения богов.
– Ага, – согласился Эммет. – Чего только не несут. Кажется, пришли.
Поначалу я ничего не заметила, но потом увидела гребень, выросший прямо из лунной дорожки.
– Смотрите! Смотрите! – воскликнула Миранда, по-детски радуясь и указывая пальцем.
Огромная туша вынырнула из воды, лунный свет посеребрил чешую на толстом брюхе и усы на вытянутой морде, и дракон плюхнулся в море, шлепнув по поверхности хвостом.
– Самец исполняет брачный танец, – пояснил Эммет, вытирая рукавом мокрое от брызг лицо.
– Это самка, балда ты такая, – раздался позади голос Изергаста. Он бесцеремонно схватил меня за плечо и оттащил подальше от обрыва.
– У него усы! – возмущенно воскликнул Эммет.
– Так что? Это же дракон. У них у всех усы, – ответил Изергаст, становясь рядом со мной. – Самцы крупнее и с наростами на лбу и хвосте. Вон плывет.
Еще одна туша медленно двигалась вдоль берега, виляя туда-сюда хвостом точно радостный пес. Издалека я не разглядела никаких наростов, но почему-то Изергасту верила больше.
– Второй! – воскликнул Эммет, едва не подпрыгивая на берегу. – Они сейчас подерутся!
– Или попозже, – флегматично откликнулся Изергаст. – Вы почему удрали из замка, ничего мне не сказав?
– Не удрали, – ответила я. – Раз вы тоже тут.
– Смотрите, а вот этот похож на вас, – заметил Эммет. – Светленький. Я, пожалуй, поставлю на Джафа. Он выглядит куда более воинственным. Так пыхтит.
Первый самец погрузил морду в воду и выпустил носом пузыри.
– Серьезная заявка на победу, у вас нет шансов, – веселился Эммет.