Все, что было за дверью спальни Итана, там и осталось. В этот миг существовали только я и он. Мысли о страшном и, казалось бы, неотвратимом будущем отступили, тревоги улеглись. Мы оба погрузились в сладкую негу забвения.
Ни на одно мгновение ни одна мысль о предательстве со стороны Итана не посетила меня. Страх быть отвергнутой «после» не шелохнулся в груди. Я просто знала, что я и он – это истина.
Итан прервал поцелуй, немного отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза, а потом улыбнулся и прислонился своим лбом к моему.
– Я видел тебя, – прошептал он. – Там, в башне. Постоянно видел тебя. Говорят, мерцание – это отражение самых жутких страхов заключенных. Страхов, которые терзают бесконечно. Я видел тебя. Твою гибель. Раз за разом. Видел и сходил с ума. Я давно один, Этель. Я привык. Не надеялся, ничего не ждал. Но пришла ты… в ту ночь…
Я едва дышала, слушая трогательные откровения Итана. Душа стонала и плакала от горького счастья.
– В ту ночь, когда ты приходил на меня посмотреть? – спросила я.
– Да, – сказал он. – Сиенна говорила мне, что ты не маг, но я должен был удостовериться. Увидел тебя спящую, такую беззащитную. Ты плакала во сне. Тихо так, просто слезы катились из глаз. В тот миг мое сердце дрогнуло. Впервые за долгое время, понимаешь? Уже тогда, стоя над твоей кроватью, я понимал, что ты перевернешь мой мир. Я этого не хотел. Но я догадался, кто ты. Слухи по городу распространяются быстро. Я не осуждал тебя, в общем-то, мне было плевать. Но позже, узнавая тебя, я понял, что каждая твоя слезинка рвет мое сердце в клочья. Много раз, замечая твою молчаливую тоску по дому, по семье, по той жизни, что была у тебя, я готов был уничтожить
Слезы теплыми ручейками катились из глаз, а я слушала и ощущала, как нежная, робкая любовь становится сильнее, как она крепнет, как растет. Я хотела прижаться к Итану крепче и никогда его не отпускать, но боялась даже пошевелиться, чтобы не прервать плач его сердца.
Итан сам оторвался от меня, обхватил ладонями мое лицо и заставил посмотреть в глаза. Заглянув в них, я почувствовала, что падаю в их глубину, сердце обрушилось в пропасть.
– Я – не он, Этель, – тихо сказал Итан. – Я не…
– Знаю, – прервала я его, улыбаясь сквозь слезы. – Знаю, Итан. Я верю тебе безоговорочно, безусловно.
– Я не знал такой любви, – сказал он, и голос его сорвался. – Не представлял, что можно так любить. То, что ты сделала ради меня, никак не укладывается в моей голове. Ты пришла в суд, рисковала жизнью. Тебя могли даже не выслушать. Это было так глупо… но так прекрасно! Я был просто поражен. Ты…
– Я разделила с тобой твою судьбу, – ответила я. – Она у нас теперь одна. Ты – моя новая жизнь. Ты – то, к чему я должна была прийти. Ты – моя сила, моя решимость. Ты сделал меня такой.
– А ты мой покой и мой уют, мое искупление! Ты мое прощение.
Больше говорить не было смысла, я слегка поднялась на носочках и поцеловала его мягкие губы. Итан тут же откликнулся, обхватил меня руками и углубил поцелуй. Его дерзкий язык скользнул в мой рот, и я вновь провалилась в бездну наслаждения. Сердце заколотилось сильнее, по телу прокатился жар, внизу живота все стянуло тугим узлом.
Рука Итана потянулась мне за спину, и я услышала, как ключ повернулся в дверном замке. В груди что-то дрогнуло, лицо запылало. Я понимала, что произойдет дальше. На миг испугалась, а потом прислушалась к себе и поняла, что сейчас ни за что не откажусь от ласки, от любви Итана.
Он оторвался от моих губ и заглянул мне в глаза. В его взгляде я прочитала вопрос, Итан казался взволнованным. И волновался он обо мне. Я улыбнулась и кивнула.
Очень медленно он обошел меня и остановился за спиной. Мое сердце пропустило удар, когда пальцы Итана коснулись пуговиц на платье. Я невольно задержала дыхание, ощущая томительное возбуждение. Любимый мужчина неторопливо расстегивал пуговицу за пуговицей, а я трепетала, стискивая юбку дрожащими пальцами. Игривые мурашки побежали по спине, когда Итан коснулся губами моей шеи. Я склонила голову и закрыла глаза, наслаждаясь. Он продолжал целовать меня, продвигаясь к плечу губами, а руками стягивая с меня платье. Кожу сначала обдало прохладой, а потом горячим дыханием Итана. Я прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать рвущийся наружу стон.
Руки Итана коснулись груди под платьем, и я рвано выдохнула, задыхаясь поразительными эмоциями. Мое тело пылало и звенело, впервые так рьяно требуя ласк. Я не узнавала саму себя – осмелевшую, страстную, любящую. Платье упало к ногам, и я тихо ахнула, борясь с нетерпением. Никогда бы не подумала, что могу быть такой, что на первое место выйдет тело, что буду желать мужчину так неистово. Но мое сердце уже принадлежало ему, и сейчас я хотела большего.
Итан все еще стоял у меня за спиной, а его губы невесомо касались кожи, вызывая сладкую дрожь. Сорочка упала с плеч, царапнула по возбужденно набухшей груди и тоже оказалась на полу. Итан шагнул ближе и обхватил ладонями мои плечи. Я выгнулась, оказавшись не в силах сдержаться. Никогда еще я не чувствовала себя такой свободной. Руки любимого медленно потянулись к груди, а потом накрыли ее, и я застонала. Низ живота сдавило томительным спазмом. Каждый нерв, каждый участок тела напряженно звенел возбуждением. Мне казалось, что каждое прикосновение Итана ощущается невероятно сильно, на грани возможного и невозможного. Спиной я чувствовала, как мощно бьется его сердце.