– В пределах академии, – тут же сориентировался Налсур. – И еще…
– Да что опять? – взвинтилась я.
– Не хочу даже слышать о конфликтах с Экханом, – добил меня Налсур. – И помни: во время практики он будет представляться именем Дораха. Отсутствующего студента. Так что считай, тоже под твоей опекой. Если во время практики Экхан пострадает от несчастного случая, это будет твой «залет». Ясно?
– Ты совсем?! – Я замотала головой. – Мне еще и защищать этого мерзавца? Разве не он должен нас охранять? Что вообще за странные условия?
– Решайся, – пожал плечами Налсур. – Клятва за клятву. Думай до завтра. Я буду у себя с утра. Приходи. Заодно обсудим предстоящую практику.
– Ты невыносим! – Я всплеснула руками. – Просто отвратительный человек!
– Благо нам с тобой недолго работать бок о бок. Ради цели потерпишь, – напомнил Налсур. – Каких-то полгода, и свобода в твоем кармане. Думай об этом каждый раз, когда собираешься сделать глупость. Тормози и вспоминай о долге, который вот-вот растает без следа. А я пойду. До завтра. Приходи в любом случае, даже если откажешься от сделки.
– Угу, – кивнула я, глядя на пустую пачку от печенья.
Съел все, хотя говорил, что не любит такие!
– Выход найду сам. Не провожай, – сообщил Налсур. – И приглашай меня еще. У тебя уютно.
Я закатила глаза:
– Конечно, уютно, – пробурчала, принимаясь собирать тарелки со стола. – Посуду мыть не надо. Поел и свинтил. Знаешь, куда бы я послала таких гостей?
– Только в пределах академии! – напомнил Налсур из коридора.
Ночь прошла как в тумане.
Сначала долго не могла уснуть, гадая, правильно ли соглашаться на новую сделку? Меня терзали сомнения, раздирали противоречия. А затем, когда все же удалось провалиться в сон, я видела чужое королевство. Видела церковь без единого окна, заговор, кровь на полу. Слышала крики женщин и мужчин, звон клинков. А потом, сто́ило всему этому стихнуть, в жуткой тишине появился дядя Нильс. Он шел в черных ботинках по красному и говорил:
– Скоро все закончится, Лиара. Просто покажи мне, кто остался живым? Где наш парень? Я позабочусь о нем.
На этом я проснулась. Села в постели, часто дыша, и медленно перевела взгляд на стену, освещаемую луной. Там висели семь нарисованных от руки портретов.
Кто-то из них в конце года должен оказаться во власти моего дяди и вернуться в Шокрилию, где убили всех его родных. Без права выбора.
Упав на подушки, я долго смотрела в потолок, стараясь снова уснуть. И вдруг отчетливо поняла: мне нужно достоверно узнать, что будет с парнем, если я сдам его дяде. Какая судьба ждала наследника Ордисов в родном королевстве? И что Нильс Эффит собирался потребовать с бедолаги? Вдруг он собирался сделать парнишку своим пожизненным должником?.. Врагу не пожелаешь.
Я перевернулась на живот, зарычала в подушку.