Улыбнувшись, Налсур продолжил пить чай. Преступно медленно. Постояв немного, я вынула из шкафчика остатки любимого печенья.
– Последняя пачка, – сказала, выкладывая перед мерзким вымогателем. – Ешь, спаситель. Отнимай у меня последнее.
– Я такое не люблю, – вздохнул Налсур. – Но раз у тебя нет ничего другого… Не обижать же хозяйку отказом. Это элементарная вежливость.
Еще минуту я смотрела, как он ел. Красиво, надо сказать. Жесты отточенные, пальцы длинные. Песочное печенье надкусывал, не уронив ни крошки. У меня бы так ни за что не вышло.
– Здесь не перед кем красоваться, – напомнила я, устав от ожидания. – Твоя секретарша далеко, Налсур, а мое время тоже дорого.
Его взгляд моментально потемнел, в нем не осталось и тени насмешки или игры.
– Неонилу не трогай, – сказал Ардо настолько холодно, что у меня мороз пробежал по коже. – Она под моей защитой, Лиара. Узнаю, что ты ее обидела, и сделка отменяется. Моей помощи больше не жди.
– Твоя помощь пока шита белым туманом по густой тьме, – усмехнулась я. – Да и сделок мы пока не заключали. Сначала убеди меня. Я понятия не имею, за что мы торгуемся. Озвучь условия, Налсур.
Мы скрестились взглядами. Если он думал, что я испугалась – ошибался. Единственное, что меня пугало – мысль навсегда остаться должницей дяди.
– Ладно. – Налсур отвернулся. – Ты права. Расскажу о сделке. Чего ты хочешь больше всего?
Я промолчала, не собираясь помогать этому шантажисту.
– Думаю, отдать долг, – ответил он сам. – И, если это так, я предлагаю помощь. Не просто на словах. Принесу тебе клятву. В конце этого учебного года ты узнаешь, кто именно является потомком Ордисов. Я сам скажу тебе имя, которое ты сможешь передать дяде. Или промолчать. И ты решишь, что делать с моей информацией. Как тебе такое?
– Очень занимательно. Но не очень понимаю: мне предлагается просто поверить, что ты знаешь имя? – спросила, нервно сжимая кулаки под столом. – Я подняла море информации и не смогла найти даже упоминания о составе семьи Ордисов перед нападением.
– Я готов поклясться, что знаю имя и назову его тебе, – сказал Налсур.
– А если тебя самого ввели в заблуждение? – не унималась я.
– Это не так. Информация проверена. И сама ты его не вычислишь, – сообщил Налсур, не сводя с меня глаз.
– Его? – переспросила я, цепляясь за детали. – Все-таки это парень?
Налсур некоторое время медлил, и вдруг кивнул, сообщая:
– Его успели спасти. Но во время коронации он стал свидетелем убийства родителей. Парня вывезли и спрятали в Икоре. Я знаю это наверняка. К тому моменту у меня был долг перед одним человеком, и он уступил свое право требования наследнику Ордисов. С тех пор прошло много лет. Настало время платить по счетам. К концу учебного года я собираюсь вернуть долг Ордису, дав ему закончить обучение в этой академии. Если ты останешься и будешь курировать пятый курс, то поможешь мне завершить и это дело. Взамен я помогу тебе. Это выгодная сделка, благодаря которой мы обретем свободу. Как видишь, моя откровенность сегодня не имеет границ. Жду твоего решения.
«