– Очаровательно, – пробормотала я и вынула одну карту.
Жрица.
Раздался стук во входную дверь, который в этом доме был слышен отовсюду, и из стены выплыло призрачное облачко. Сгустившись, Атвуд принял образ престарелого слуги и, недовольно покосившись на Шида, прошамкал:
– Её светлость верховная жрица Чамэла просит аудиенции.
– Принесла же нелёгкая! – выругался маг. – Только этой святоши сейчас не хватало!
Я потрясённо смотрела на карту. Так здесь и светлые силы есть? Вот это сюрприз!
Глава 24
Солнце уже склонялось к закату, и его багровые лучи разливались по мрачной тёмной гостиной, придавая предметам кровавый оттенок. Рашидун стоял у камина и, глядя на огонь, шевелил уголья длинной чугунной кочергой, выполненной в форме палки с сучьями. Мужчина старательно избегал смотреть в нашу сторону и делал вид, что ему совершенно до фонаря присутствие здесь жрицы.
Я же с неподдельным интересом разглядывала молодую привлекательную женщину, которая восседала напротив меня. Она не вздрогнула при виде призрака, который принёс чашки с напитком, не обратила внимания на полуголых рабов, которые, толкаясь у кухонного стола, строгали что-то на ужин. Создавалось ощущение, что эта женщина частенько сталкивается с нечистью.
Сама же гостья была чудо как хороша! Высокая и стройная, с идеальными пропорциями тела, аккуратной грудью и длинными ногами, она стала бы музой для многих дизайнеров нашего мира. Невероятно длинная шея, струящиеся шёлком волосы и невинный взгляд небесно-голубых глаз. Прямо куколка!
Вот только присутствовало в ней какое-то ощущение пластмассовости, что ли…
– Позвольте представиться, – голос её напоминал звон небесных колокольчиков, – Витэллия Айри. Вы можете обращаться ко мне «ваша светлость».
«Просто царица», – усмехнулась я про себя. Вслух же поинтересовалась:
– А мне придётся к вам обращаться?
Улыбка её застыла, густые реснички запорхали. Ну точно куколка – глазками хлоп-хлоп! А Рашидун внезапно расхохотался, да так, что чашки на столе задребезжали. Витэллия придержала свою, потянувшись к столу, а потом снова широко улыбнулась мне.
– Вас никто не обязывает, но, поверьте, десятину лучше отдавать мне в руки. Мои помощницы могут ошибиться, и тогда за вами будет числиться задолженность.
Я нахмурилась, пытаясь понять, о чём речь:
– Десятину? От меня?!
Знала, что так называли десятую долю дохода, которую прихожане относили в религиозную общину, но в данной ситуации у меня не укладывалось в голове, что верховная жрица пришла за этим к ведьме. С преувеличенным вниманием окинула взглядом светлые одежды Витэллии, украшенные золотой вышивкой, тяжёлые браслеты на тонких запястьях, сверкающие серёжки в ушках, колье на шее.
– Дайте угадаю. Платить золотом?