– Можно и золотом. – Она ничуть не смутилась моему вниманию. – Но госпожа Конседин предпочитала вносить десятину бриллиантами. Так намного удобнее. Не говоря уже о том, что они легче!
– Чем-чем? – вытаращилась я и удивлённо покачала головой. – Может, конечно, старушка неплохо зарабатывала, но у меня ещё нет никакого дохода.
– Это неважно, – мягко сообщила она и поднялась, видимо, считая, что разговор закончен. Но посмотрела на мою растерянную физиономию и решила пояснить: – Каждый месяц на растущей луне приносите в храм десятину, равную стоимости десятой доли вашего имущества.
Жрица двинулась к выходу, а я крикнула ей вслед:
– А зачем мне это делать?
Она замерла и посмотрела в потолок, будто спрашивала высшие силы, за что ей досталась такая глупая ведьма. Развернулась и, сохраняя на идеальном лице будто нарисованную улыбку, терпеливо процедила:
– Чтобы сбалансировать то зло, которое принесёте миру.
И снова попробовала уйти, но я вскочила и, обогнав Витэллию, перегородила путь.
– Почему вы полагаете, что я буду приносить миру зло?
– Вы же ведьма. – Она с лёгким раздражением пожала плечами и обратилась к ухмыляющемуся Рашидуну: – А вы что молчите? Объясните же своей родственнице, что это незыблемое правило заведено давным-давно!
Маг развёл руками и протянул с ядовитой иронией:
– Простите, ваша светлость, я не имею влияния в Атвуде. В этом доме я такой же гость, как и вы. Госпожа Валентина достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения и отвечать за их последствия.
– Верно, – поддакнула я и скрестила руки на груди. – И я отказываюсь платить вам за гипотетическое равновесие, поскольку не собираюсь творить зло. Наоборот! Я намерена помогать людям.
Она изменилась в лице, мгновенно превращаясь из красивой куклы в разъярённую фурию. Сделав шаг, сократила между нами расстояние и выдохнула, обдав меня запахом чеснока:
– Ты же не настолько глупа, чтобы бросить мне вызов?
– А почему бы нет?
– Ты даже не догадываешься о последствиях, – прошипела она.
– Верно. – Я опустила руки и, сунув правую в карман, достала колоду таро. – Я узнаю о них точно. Хотите послушать?
Я не стала возвращаться к столику, а села на пол, быстро перетасовала колоду, вытащила четыре карты и разложила их в ряд картинками вверх. Указала на изображение колесницы и глянула на жрицу снизу вверх.
– Это моё решение. Есть два пути, платить за воздух… Ой, извините! За некое равновесие. Или отказать вымогателю. Я выбираю последнее, и тогда ваша привычная картина мира рухнет.