– А, ну ладно, – машинально проговорила я, а потом подскочила: – Кого дожёвывает?!
– Мне откуда знать? – пожал плечами артефакт. – Кстати, я прибрался, как ты просила.
– Молодец. За мной! – Я шагнула к выходу, но замешкалась и оглянулась. Секунду мучилась выбором, что важнее: добиться послушания рабов или спасти жертву, попавшуюся в лапки моему кровожадному питомцу. Победило желание сделать добро, а заодно посмотреть, кто настолько смелый или безрассудный, что осмелился сунуть нос в сад Анастазии.
«К тому же демоны от меня никуда не денутся, – рассудила я. – И старшего разговорю, и из младшего инструкцию по изготовлению портала вытрясу!»
Я не стала задумываться, почему распределила рабов по старшинству, доверилась интуиции. И из-за неё же побежала в сад. Жаль, что опоздала.
– И это всё? – подняла я лысый хвостик длиной сантиметров двадцать, и осуждающе посмотрела на чубакабру. – Как ты мог?
– Вот-вот, – подсуетился Арти. – Даже с хозяйкой не поделился! Плохой Чупся! Обрати его в камень на веки веков!
Существо понурилось и, по-собачьи заскулив, глянуло на меня снизу вверх с таким искренним сожалением, что я сдалась. Присев, взяла питомца на руки и погладила розовый хохолок на спинке.
– Не буду, – пообещала чупакабре и почесала существу шейку.
Тот счастливо встрепенулся, подняв в воздух облачко пыли, в которой умудрился извозиться в саду. Невольно вдохнув её, я от души чихнула, как вдруг услышала взволнованный и даже слегка напуганный голос Уси, зазвучавший у меня в голове: «Не злись! Не было ничего… Клянусь рогами!»
Осознав, что снова каким-то образом влезла в неслышимые другим переговоры рабов, я коварно ухмыльнулась. Теперь-то Усевалад добровольно и бесплатно обучит меня передвигаться порталами.
Глава 34
За большим обеденным столом из тёмного камня собрались все мои домочадцы, – то есть те, кто жил со мной в этом кошмарном доме. Атвуд тоже присутствовал на скоропалительно устроенном собрании – я чувствовала это, хоть проявлять себя дух не спешил.
Собственно, за столом сидела только я одна. Рабы застыли за моей спиной, Чупсик мирно дремал на коленях, а скелетоподобный Арти важно разместился рядом с тарелкой, на которой в форме знака вопроса лежал хвостик. Перебирая ногтями по столешнице, я внимательно изучала то, что осталось от ужина чупакабры.
– На крысиный не похож. Крупноват… Да, Арти?
– Я не специалист по крысиным хвостам, – огрызнулся скелет кота и насмешливо оскалился. – А вот хвосты демонов, признаюсь, изучал. Анастазия очень интересовалась ими, потому что при всей чувствительности этих гибких отростков они могли касаться хозяйки вопреки заклятию.
– Так-так, – услышав это, оживилась я. – А почему раньше молчал? Мне это тоже очень любопытно! А вы что скажете?
Оглянулась на рабов. Эйджард лишь поджал губы, взгляд его серых глаз потяжелел, а вот Уся расплылся в угодливой улыбке, залившись соловьём:
– Хвост значит для демона больше, чем рука или нога. Да что там! Для представителей нашей расы он почти важнее члена… Хм! Нет, всё же не почти, а важнее.
– Да? – удивилась я. – Тогда почему вы клянётесь не им, а рогами?