Он не собирался, пожал плечищами и кивнул в сторону кровати. Меня бросило в жар.
— На тебя, Серафима, сейчас направлено с десяток разнообразных заклятий — от банального сглаза до вполне мощного плетения. В жизни не встречал еще человека, к которому бы так липло злое колдовство. То, что ты дожила до своего почтенного, — тут он подпустил сарказма в голос, — возраста — чудо, а скорее, мастерство твоих защитников. Тебя охраняла Маняша? Я прав?
Что я могла ответить? Молча косилась на кровать и сглатывала горечь, наполняющую рот.
— Но Мария Анисьевна не чародейка, в этом я уверился.
По щекам потекли слезы.
— Моя Маняша сто очков вперед любому чародею дать может! Только забрали ее у меня злые люди!
Я тихонько завыла от горя и бессилия.
— Ну-ну, — Иван Иванович приобнял меня за плечи по-отечески, — не плачь, милая. Ребячество с моей стороны допрос тебе учинять прежде помощи. Сначала мы все поганые чары изничтожим да заслоны супротив новых поставим, а уж после…
С удивлением я поняла, что уже сижу на краешке кровати, и явственно ощутила давление, с которым меня пытаются уложить на постель.
— В сон нужно тебя погрузить, — заявил Зорин деловито.
— Нет.
Я легла на спину как была в туфельках.
— Иначе будет больно.
— Пусть. — Я заискивающе посмотрела в склонившееся надо мной лицо.
Глаза у Ивана Ивановича были холодные, не васильковые, как обычно, а цвета морозного зимнего неба.
— Ты, Ванечка, видно, чародей не из самых одаренных, раз наживо меня пользовать не решаешься, — протянула глумливо. — Любая ведьма мне бы эти сглазы с арканами через уголек слила, и вся недолга.
Насмешка сработала вернее заискиваний.
— Вот она тебе и сливала, — только что не сплюнул Зорин. — Потому что ведьмы забирать горазды, что хорошее, что плохое, с равным рвением.
Я собиралась пригрозить, что другую ведьму себе без труда отыщу, руянскую, да подумала, что, разозлившись, он, пожалуй, усыпит меня без согласия или — еще хуже — передумает чары ради меня тратить. А чары мне были нужны, я помнила еще, как это, остаться надолго без защиты, и знала, что для того, чтоб помочь Маняше, мне потребуются все мои силы. Так что просто приподняла брови, демонстрируя равнодушное недоверие.
— Серафима, когда я начну, заснуть уже не получится.