— Да, конечно, именно так. И еще…
— И еще, Бени? Договаривай.
— Девушка. Ему нужна ваша девушка. — Бени посмотрел на Джонатана. — Его сестра.
Джонатан нахмурился:
— Ну, для этого ему сначала придется убить меня.
— Это само собой, — равнодушно пожал плечами Бени.
Снаружи, в ночи, которая, по сути, являлась днем, заглушая шум базара, раздался пронзительный душераздирающий крик, напоминающий вопль раненого животного. О"Коннелл лишь на долю секунды отвернулся к окну. Бени тотчас же воспользовался моментом и ударил Рика коленом в пах.
Рик согнулся от боли, а хитрый мадьяр юркнул в окно и скрылся в ближайшем переулке.
Джонатан бросился к О"Коннеллу и помог ему подняться на ноги.
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты приносишь неудачу? — спросил Рик Джонатана сквозь стиснутые зубы.
— Почти всегда, старина… Может быть, теперь мы посмотрим, что там стряслось?
К этому моменту крик сменился возгласами ужаса. Джонатан и О"Коннелл подошли к окну. Им было хорошо видно, что в одном месте толпа расступилась, там, где на земле лежало распростертое тело. Мужчина был неузнаваем, он словно иссох в одно мгновение. И лишь одежда цвета хаки и знаменитый тропический шлем подсказали О"Коннеллу, кто именно лежал внизу возле своего дома. Итак, доктор Чемберлен тоже расстался с жизнью, превратившись в опустошенную «человеческую оболочку».
Над телом нависла могучая фигура Имхотепа. Он взял у профессора книгу и сунул ее под мышку. Так носят школьники свои толстые буквари. В данный момент Тот, Чье Имя Не Называется, вынимал из сухих скрюченных пальцев мертвеца сосуд, украшенный драгоценными камнями.
Каким-то образом мумия почувствовала на себе посторонние взгляды и, резко подняв голову, посмотрела туда, где у окна застыли О"Коннелл и Джонатан. Они оба заметили, как под черными одеждами тело Имхотепа продолжало восстанавливаться, и от той страшной зияющей дыры, проделанной зарядом штуцера, не осталось и следа.
Мумия некоторое время смотрела на окно, потом нижняя челюсть ее словно отстегнулась, и рот открылся до невероятных размеров. В следующий миг, словно пытаясь избавиться от находящегося внутри бремени, она изрыгнула из своей черной пасти целый рой мух, больше похожих на шершней. Черная масса стремительно понеслась к окну, за которым, не в силах пошевелиться, стояли Рик и Джонатан.
О"Коннелл пришел в себя первым и захлопнул ставень со своей стороны. Джонатан сделал то же, и мухи врезались в деревянные ставни. Оказавшись в темноте, Рик и англичанин уже не видели, как жужжащий рой развернулся, словно отряд истребителей, и спикировал на перепуганных базарных торговцев и покупателей, столпившихся возле трупа египтолога. Люди, издавая крики боли и отчаяния, бросились врассыпную, на ходу пытаясь избавиться от насекомых, забивающихся им в волосы.
Тяжело переводя дух, О"Коннелл заметил:
— Вот тебе и еще одна разновидность «казней египетских», верно?
— Верно. Осталось совсем немного.
— Приятно слышать.