— Это что еще за кошмар? — заволновался Джонатан.
— Это звук с улицы, — определил О"Коннелл и подошел к восьмиугольному окну, выходящему на стоянку для автомобилей.
Остальные тоже подошли к окну и уставились вниз, на улицу. Они увидели движущуюся к музею довольно странную толпу. Здесь были и мужчины, и женщины, и бедные, и богатые, и даже иностранные туристы. Их нескончаемый поток постепенно заполнил площадь перед музеем. У многих в руках горели факелы.
Пение усилилось и теперь ужасные слова дошли до всех присутствующих. Люди на улице монотонно завывали:
— Им-хо-теп! Им-хо-теп! Им-хо-теп!
— Боже мой! — ужаснулся Дэниэлс. — Но что с ними случилось? Они похожи на…
— Зомби, — подсказал О"Коннелл.
— Им-хо-теп! Им-хо-теп! Им-хо-теп!
— А кто такие «зомби», старина? — поинтересовался Джонатан. Глаза его округлились от страха, пока он смотрел на эту странную толпу.
— Живые мертвецы, — пояснил О"Коннелл.
Дэниэлс достал револьвер.
— Если верить западноафриканскому культу вуду, они действительно существуют, — подхватил хранитель музея.
— Вы только посмотрите на их руки и лица, — поморщился Ардет-бей.
Люди подходили все ближе к музею. Они передвигались неуверенно, словно спали на ходу. Глаза их были открыты, но оставались пустыми и безразличными, а кожу покрывали страшные нарывы и раны.
— Вот оно! Их плоть превратилась в сплошные язвы! — воскликнул Джонатан. — Это же еще одно из наказаний, обещанных земле египетской!
— Им-хо-теп! Им-хо-теп! Им-хо-теп!
— Похоже, они не слишком рады всему происходящему, — мрачно заметил О"Коннелл.
— Значит, началось, — подытожил Ардет-бей. — И конец уже близок.
— Вы можете не участвовать в нашей борьбе, если пожелаете, — заметила Эвелин, обращаясь к воину-медджаю, после чего саркастически добавила: — В конце концов, вы занимаетесь этим уже три тысячи лет. Наверное, пора и передохнуть немного. Но мы продолжим свое дело. Я верно говорю, доктор Бей?
— Им-хо-теп! Им-хо-теп! Им-хо-теп!