– Мы никого не ждем, – удивилась Мария, глядя на дверь. – И я не слышала, чтобы подъехала карета.
В том-то и дело, что я тоже не слышала стука кареты.
Дворецкий подошел к двери, открыл ее, а я увидела крошечную фигурку в капюшоне. В разрезе плаща я увидела нарядное платье с болтающимся, словно не пришитым кружевом и грязные туфельки, на одной из которых был оторван нарядный бант.
– Пустите меня, прошу вас, – послышался жалобный голос.
Я уловила запах еще до того, как она скинула капюшон.
На меня смотрела взъерошенная Элис. Вид у нее был такой, словно на нее собак спустили.
– Пустите… – в отчаянии прошептала она, оборачиваясь в темноту.
Глава 16
Я с удивлением смотрела на ночную гостью, которая дрожала не то от холода, не то от страха.
Впускать ее в дом категорически не хотелось.
Неизвестно, какую гадость задумал Ландар. Что помешает ему воспользоваться помощью своей любовницы?
– Сначала ты объяснишь мне, что случилось! – твердо произнесла я, но тут же почувствовала себя чудовищем.
Если отбросить все предубеждения против нее, забыть на секунду, кто она такая, то можно было увидеть несчастную растрепанную и насмерть перепуганную девушку у которой огромные неприятности.
– Ладно, – произнесла я самой себе, понимая, что, скорее всего, пожалею о своей доброте.
Но в любом случае, я всегда могу дать ей карету и отправить ее обратно.
– Проходи в дом…
Решение впустить ее в дом далось мне непросто. Только жуткие фантазии на тему свежего женского трупа посреди рассветного города, ограбленного на самое дорогое, что есть у местной невесты, заставила меня расчехлить запасы доброты. Сейчас я напоминала старую скрягу, которая дрожащей рукой лезет в запасы доброты, чтобы отщипнуть от нее кусочек.
– Спасибо, – едва не разрыдалась Элис.
Дверь за ней закрылась, а она вжала голову в плечи. Я подозрительно следила за каждым ее движением.
– Спрячьте меня, – прошептала она, а на ее глазах выступили слезы. – Я умоляю вас! Я не хочу выходить замуж за Ландара!