– Ты где? – послышался встревоженный голос. Я с досадой прикусила губу.
– Была во внезапных гостях… – ответила я осторожно. – Я все расскажу, когда вернусь…
Кольцо погасло, а я погладила его и протерла ночной сорочкой.
Я выдохнула. Мне удалось выйти сухой из воды. И еще немного нагадить бывшему мужу.
С одной стороны это – было хорошо. Ландар должен понимать, что я – не беззубый белый и пушистый кролик с грустными глазами. Что я тоже могу делать гадости. Внезапные и очень неприятные. Есть люди, которых останавливает не внутренний моральный стоп-кран, а только страх при мысли о том, что за преступлением последует наказание. Или бумеранг из такого же зла, прилетевшего в ответ в тот момент, когда ты это не ожидаешь.
Но с другой стороны, я понимала, что то, что я сделала, может спровоцировать его на новую гадость. Раззадорить. Разозлить.
Мой шумный вдох стал ответом на мучившие меня терзания.
Карета остановилась, а я вышла из нее, чувствуя, как прохладный ветер продувает рубаху.
– Мадам! – бросился ко мне дворецкий. – Она вернулась!
Я видела, как ко мне слетает Адриан. Вид у него был встревоженный и бессонный. Он сгреб меня в охапку и обнял.
– Кто посмел? – спросил он.
– Ландар и отчим Элис. Они наняли человека, который прошуршал весь дом и перепутал меня с Элис, – ответила я.
Я уже сидела в кресле, чувствуя, как меня согревает горячий чай.
– А потом я сказала, что я люблю Ландара, что готова сделать все, чтобы вытащить его из долговой ямы… Я прямо подчеркнула про долговую яму… – ответила я, видя, как усмехается Адриан. – И дальше я не слезала с темы… Представляешь?
Я улыбнулась, пряча улыбку рукой. Сейчас рассказ превращался в шутку, нелепость, приправленную юмором. Но тогда мне было совсем не до шуток.
– И теперь мне страшно, – прошептала я, чувствуя, как меняюсь в лице. – Я не знаю, что Ландар придумает на этот раз. А мне… мне ни в коем случае нельзя быть замешанной в скандале… Ее величество этого не потерпит еще один громкий скандал в королевской семье. К тому же речь идет о Кристиане. Скоро будет решаться его судьба…
Внезапное чувство, словно я что-то сделала не так, схватило меня за горло.
Я услышала скрип кресла, а потом почувствовала мягкую руку Адриана. Я прильнула к ней, разрываясь от нежности.
– Не бойся, – произнес Адриан, когда я резко встала с кресла. – Я постараюсь, чтобы тебя это больше не коснулось. Тебя просто случайно намотало на вечный маховик соперничества…
– Да, но королева просила поговорить с тобой… – прошептала я, чувствуя, словно мы застыли в шаге от поцелуя. – Она хочет, чтобы ты занял ее место…