- Да ладно, - усмехнулся Леший, протягивая мне руку. – Обратно ты все равно не вернешься.
- Вернусь! Куда денусь! – буркнула я, скорее назло, чем… - Ой!
Вдруг стена за спиной провалилась, а я почувствовала, что ступаю ногами во что-то чавкающее. Сделав еще один шаг, не сводя глаз с Лешего, я наткнулась на препятствие. Осторожно проверяя рукой дерево, я понял, что если это дерево, то очень невысокое и … хм… местами любвеобильное… А еще пахнущее болотом… и обнимающее меня когтистыми веточками.
- Ура! – послышался внутри меня голосок, а я поняла, что все! Пришли!
Мне казалось, что ноги меня не держат, а я стекаю в мутную воду. Я бы так и стекла, но меня удержали.
- Как видишь, сама ушла, - послышался голос Хозяина Топей. Леший стоял на границе леса и болота. Он усмехнулся, глядя на меня, а потом нахмурился и махнул рукой.
– Новую найду!
Леший растворился, словно и не было его, а я обернулась, целуя губы, которые открылись мне что-то сказать…
- Это ж надо было так придумать! Ну ты и подлый, - с восхищением шептала я, покрывая его лицо поцелуями. – Мерзкое, подлое и … самое замечательное чудовище на свете!
Меня держали на руках, а мои ноги едва касались воды.
- Теперь-то ты моя, - послышался шепот.
Я потерлась носом о его нос и выдала звонкое: «Ква-а-а-а!». Он клацнул зубами в воздухе, словно пытаясь мне откусить нос. Но это было так мило, что я повисла на нем, чувствуя, как меня тащат в болото…
- Только мне нужно в деревню, - извиняющимся голосом прошептала я. - Просто до деревни я так и не дошла!
Хозяин Топей замер, глядя на меня пристальный взглядом.
- Мои бесы там…
Я чувствовала, как мы погружаемся в пучину, которой я боялась. От испуга, я сжалась, словно кошка, которую несут купаться… Сделав глубокий вдох перед самым погружением, я зажмурилась. А никто не говорил, что будет приятно…
К своему удивлению я смогла вдохнуть снова. Несколько раз недоверчиво потянув носом, я стала принюхиваться, а потом открыла глаза. Мое чудовище несло меня на руках, по роскошному дворцу.
- Ох, ничего себе шалашик! – подавилась я, рассматривая золото, которое сверкало отовсюду. Меня спустили с рук, но не отпустили.
- Что с деревней? – спросила я, глядя ему в глаза. Было у меня нехорошее предчувствие.
- На месте. Пока еще, - произнес Хозяин Топей. Он смотрел на меня, как на врага народа, а я не могла понять, в чем дело. Я вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, что не так?