- Как придет, так ни с чем и уйдет. Все, нет у него над тобой власти. И не было, - усмехнулся Леший. – Наша ты. Да не грусти! Обвыкнешься!
Я стиснула зубы, понимая, что после того, как поела у Лешего, дороги обратной у меня нет. Мне подсовывали еду, но к ней я не притронулась.
- Ну чего ты пригорюнилась, - усмехнулся Леший, подталкивая меня локтем. – Я не обижу…
Я только открыла рот, чтобы ответить, как вдруг дверь распахнулась. Да так, что чуть не вылетела. Сначала я почувствовала запах болота, которому впервые в жизни была рада. Я замерла, понимая, чей роскошный сапог только что ступил внутрь чужой горницы. Зеленый, покрытый травой и напоминающий болотную кочку, плащ стелился по полу за хозяином.
- Кто тут в карты проиграл? – с порога спросил болотник, являясь прямо в терем собственной персоной. Рядом с ним витал маленький болотный огонек. «Все – таки нашел! Привел!», - мысленно выдохнула я, умиляясь от мысли, что такой маленький, но так много сделал.
От его тусклого зеленого света лицо Хозяина Топей казалось зловещим.
– Вот, значит, какое желание ты решил взять? Тебе что? Девок в деревне мало было, на мою ведьму позарился?
Голос его был тихим и зловещим. Золото блестело тусклым светом. Сквозь разорванную рубаху была видна вздымающаяся грудь, на которой покоилось то самое старинное украшение из золотых пластин. На его голове была корона из переплетенных веток.
- А, пришел! – легко усмехнулся Леший, вставая с места. – Рад тебе, друг мой. Думал я, думал по поводу желания, вот и решил. Пускай ведьма нянькой моим охломонам будет. А чем не нянька? И премудростям обучит. И колдовству!
- Ее саму колдовству учить надо. Кому уж как не мне знать. Я ей силу дал, - скрипнув зубамиЮ произнес Хозяин Топей, а я опомнилась, вскочила и бросилась к нему на шею. Руки сомкнулись на мне, словно замок. И я поняла, что никому он меня не отдаст… Никому… Я вдыхала запах родного болота, чувствуя себя царевной – лягушкой. Хочу на болота, хочу комаров, хочу лягушек!
- Поздно, - усмехнулся Леший. – Нет у тебя власти над ней. А у меня есть. Ела она у меня. Вот теперь навечно тут и останется. Будет мне нянькой, а если понравится, то женой.
Я хотела что-то сказать, но мне на голову опустилась прохладная рука, прижимая ее к своей груди. Мне казалось, что у него вместо сердца тот самый маленький болотный огонек, который переживал, тревожился и как только узнал, бросился сюда. Мне так хотелось сберечь этот огонечек и никому про него не рассказывать. Никогда.
- Не верю, - произнес Хозяин Топей, глядя на меня. Болотный огонек постоянно витал возле моего лица.
- Он меня заста… - начала я, проклиная грибы.
- Хочешь верь, хочешь не верь. Коли сама не уйдет, то никто кроме меня власти над ней не имеет, - развел руками Леший, улыбаясь. И снова нечисть за меня разборки устраивает!
- Ладно, - внезапно послышался голос Хозяина Топей. Он усмехнулся. – Раз так, то пусть остается… Ничего я поделать не могу…
Я с ужасом подняла на него глаза, чувствуя, как дрожат мои руки. Неужели? Вот и вся любовь!
- Что? – прошептала я, а слезы замерли, готовясь сорваться и потечь по щекам.
- Ну хоть попрощаюсь. Прощай. Ты обещала прийти, но не пришла, - усмехнулся Хозяин Топей. – А силу я у тебя, пожалуй, заберу…