Крис с самого начала говорил, что нам противостоит сильный маг. Мы поначалу ошиблись, считая, что речь идет о хранителе с парой. Оказалось, что в схватку с многолетними устоями вступил преступник. Вор, посягнувший на чужую магию. Тип, не гнушающийся убийством. Некто, кому так хочется заполучить власть, что он готов на все.
Анхельм Шульберг, будь он неладен!
И раз уж меня все равно заметили…
– Почему ты висишь здесь, – я подчеркнуто обращалась именно к подруге, – а твоя мать в доме ведет себя так, словно ничего особенного не происходит?
Эмоции на ее лице заняли всего мгновение – я успела уловить только страх.
– Леди Ниера была столь предусмотрительна, что сама предложила мне использовать Бриеллу, чтобы выманить тебя, – украл это мгновение Шульберг, которому так-то воровать не привыкать.
Леди Ниера. Кто бы сомневался!
– Дедушки дома нет. – Элька решила быть умницей и без лишних причитаний сообщить главное. – Я не знаю, зачем ты нужна этому человеку.
Мычание. Кажется, его чары зажали ей рот.
Я вздрогнула, но не вскрикнула, когда меня вздернуло рядом с Элькой.
– Так зачем я вам нужна? – спросила я у мага, который теперь уже стал и моим похитителем.
Самообладание он оценил. Чую, что лишь поэтому поддержал разговор.
– Источник. Так уж получилось, что ты единственная оставшаяся Редвуд.
Хоть и не ношу фамилию предков. Я теперь знала о магии достаточно, чтобы понимать подобные вещи. Но также я, похоже, единственная чувствовала источник. Не настолько, как должна бы, но достаточно, чтобы уловить, насколько он отличается, например, от источника Найдерхоффов.
– Не хочу вас разочаровывать, – прозвучало чуть более едко, чем следовало бы, – но этот источник непригоден для магии. Он почти мертв.
Жизни в нем точно не осталось. Зато в нем затаилась смерть.
Меня передернуло, стоило прислушаться к ощущениям внимательнее.
Бр-р!
– Таким он мне и нужен, – усмехнулся Шульберг.
Пока мы говорили, он раскладывал на берегу небольшие камни, строго отмеряя расстояние шагами.