– Ты перевелась в более престижное место, а не была отчислена за какую-нибудь провинность. И теперь я смогу в информации о своей школе указать это отдельным пунктом. Видишь, мне это тоже выгодно!
Я вымучила улыбку.
Кристалл покачивался в воздухе в такт ее шагам, но Эстрейм не спешила активировать портал.
– Вайолетт? – Она пристально всмотрелась в меня.
– Да?
– Перечисли-ка мне главные принципы, которым я учу своих девочек. Хочу убедиться, что ты их помнишь.
Вот теперь улыбка превратилась в настоящую.
– Всегда на первое место ставить себя и свои интересы. Не доверять сердце тому, кто способен его разбить. Думать головой, даже если сердцу мучительно больно.
Там было еще много всякого, но главный смысл такой.
Директриса кивнула, довольная мной, и, ничего больше не говоря, позволила порталу поглотить меня.
Вернулась в академию я не позже многих других студентов. Портал еще должен был действовать часа два. Почти одновременно со мной из него появилась парочка прилипших друг к другу третьекурсников. Парень поправил на своей спутнице сбившийся шарф, а она стерла с его щеки немного сахарной пудры и увернулась от поцелуя. Он подхватил ее, когда девушка поскользнулась и едва не упала, и все-таки поцеловал. Обнявшись и пререкаясь по какому-то шуточному поводу, они пошли к замку.
Почти все время, что училась в школе госпожи Эстрейм, я видела, как девчонки постарше, а потом и мои ровесницы встречают кого-то, получают знаки внимания, бегают на свидания и впоследствии выходят замуж, но меня их суета не трогала. Только сейчас почему-то возникло неприятное тянущее чувство в груди…
Я же не завидую?
Да пф! Этого еще не хватало! Вовсе мне не интересны все эти отношения! И мага с волосами цвета огня я сейчас не представляла! Он сам представился. Но это все местная магия взъелась на меня и теперь мучает.
Я отнесла покупки преподавателям, получила пару слов благодарности за помощь и уже шла к главному входу в замок, когда история повторилась. Дорожка под ногами будто пошевелилась. Я вскрикнула, отпрыгнула и вцепилась обеими руками в ближайшее дерево.
Стою.
Пытаюсь отдышаться.
Смотрю на место, где только что наступали мои ноги, но ничего подозрительного не вижу. Подмерзшая земля, ну и что?
Вспыхнули магические светильники. Скоро начнет темнеть, так что самое для них время.
– Я знал, что ты убита отсутствием пары, но чтобы настолько… – протянул знакомый голос, приближаясь. – Может, стоило все же принять мое предложение?