Но до нужного места я все же добираюсь. Мне потребовалось достаточно много времени, чтобы найти этот адрес. Но еще больше для того, чтобы решиться сюда приехать. Спокойный, не самый плохой район на окраине города. Узкие вымощенные улочки, высокие изгороди, увитые плющом, словно сказочные домики. Это не особняки элиты Госрскейра, но и не трущобы. Тут все мило и удобно: от лужаек перед домом до балконов, на которых стоят кадки с розовыми кустиками.
Оставляю осу за шлагбаумом и дальше отправляюсь пешком. Ночью удается проскользнуть незамеченным мимо символического пункта охраны, идти тут недалеко. Буквально два квартала и поворот направо. Но и этот путь меня окончательно выматывает. На миг жалею, что не отложил все до утра. Только вместе с рассветом придут сомнения, и я снова никуда не поеду.
Пожалуй, я не так представлял дом шэха. Более строгим, что ли. Но тут все так же, как и в домах по соседству. Розовые кусты, высокая изгородь, красная черепичная крыша, серый кирпич, дверь с колокольчиком и дорожка, ведущая крыльцу. Заношу руку, чтобы позвонить и у меня просыпается совесть. Три часа ночи не лучшее время для визита, если ты хочешь, чтобы тебя выслушали. Поэтому присаживаюсь на крыльцо на светлый и с виду вполне чистый коврик, приваливаюсь к перилам, прячу руки в рукава, нос в воротник, накидываю капюшон на голову и засыпаю.
Жестко, неудобно и холодно, но я все равно дремлю, изредка просыпаясь, чтобы сменить позу. Ночи сейчас пробирают до костей, особенно после относительно теплых дней. Но я упрямо сижу и жду. Где-то вдалеке небо уже начинает светлеть и продержаться осталось не так долго. Меньше, чем тут торчу. Из состояния алкогольного коматоза меня вырывает хлопнувшая рядом дверь и обеспокоенный голос.
— Эй! Эй, парень, ты что тут решил окочуриться?
Стаскиваю с головы капюшон и поднимаю глаза, чтобы в предрассветной дымке встретится со взглядом шэха, который тренирует Каро. А он ранняя пташка, к моему счастью, я не успел окончательно примерзнуть к крыльцу.
— Ты… — удивленно тянет он, цепляясь взглядом, как понимаю, за мои импланты. — Дар ведь? Правильно? Так тебя зовут? Ты что тут делаешь?
— А возьмите меня к себе… — тихо прошу я дрожащим голосом. Нет, не от волнения, просто похмелье, мороз и откат. — Тренироваться…
Смотрит с изумлением и усмешкой. Отчасти понимаю, сижу тут как бродяга. Жалкий, не протрезвевший до конца, замерзший.
— Нет уж, — Он качает головой. — Обдолбанных не тренирую… Ты выбрал не лучший способ набиться мне в ученики. Пришел бы как все нормальные в зал, тогда бы поговорили.
— А разве я нормальный? — указываю на свои импланты, но шэха это не впечатляет.
— Все равно не лучший способ.
— Я никогда и ни в чем не выбираю лучшие способы, — признаюсь я и вытягиваю ноги. Они затекли и онемели. Полночи просидеть на корточках — это жестко.
— Дар, я, правда, не берусь тренировать таких… — Шэх замолкает, пытаясь подобрать слова, а у меня ощущение, что получаю удар в солнечное сплетение. Жестко.
— Инвалидов, — выплевываю я с горечью. — Только вот я терпеливый и упрямый. Справлюсь, не хуже многих тех, кто без этих украшений.
— Ага, инвалидов. — Шэх не спорит, но мстительно добавляет: — На голову. Мне наплевать на твой экзоскелет. А вот тебе нет. Ты знаешь, что алкоголь и импланты несовместимы. У тебя толстовка в крови. Готов поспорить все болит, но ты все равно пил.
Он прав, я это понимаю. Как и понимаю, что выгляжу безответственным идиотом. Не поспоришь, я и правда такой, но должен попытаться убедить его дать мне шанс.
— Бесполезно говорить, что я не пью вообще, и вчера… это случайность?.. — без особого энтузиазма спрашиваю я.
— Ну почему же? — Он почему-то не уходит, хотя явно спешит. В руках кристалл от магмобиля, на плече спортивная сумка. — Охотно верю. Но это ничего не значит. Саморазрушение. Оно у тебя в крови, нельзя с таким в бой. Я не готов брать ответственность за адреналинщика. Пойми, ты сам не знаешь, когда у тебя сорвет крышу.
И это тоже правда, не знаю, как объяснить, что мне жизненно необходим кто-то, кто сможет удержать меня на том краю над бездной, где я балансирую с того момента, как вернулся из Монарко.