– Я прощаю тебе твой побег. В этом есть частично и моя вина. Мы вернемся и отпразднуем свадьбу. Ты помнишь о ней? Подготовка не прекращалась. К нашему возвращению будет все готово.
Свадьба? Какая свадьба? Я больше не хочу замуж!
– Я не согласна завершить ритуал. Ты слышал меня?
– Арлиса, это всего лишь на год. Твоя сила и так ограничена, остался последний этап. Чтобы не начинать все заново, когда ты захочешь ребенка.
Можно подумать, я его сейчас хочу.
Все перемешалось. Дэриэн не желал ничего плохого, это я все не так поняла. Только после побега я изменилась и больше не люблю его. В то же время сейчас, когда он рядом, когда говорит так открыто, я не вижу в нем врага. Но и любимого больше не вижу.
– Я не хочу завершать ритуал, – повторила упрямо. Сказать, что и замуж больше не хочу, не решилась.
– После свадьбы у тебя будет время принять окончательное решение, – не стал настаивать он.
«Не надо никакой свадьбы!» – закричала про себя. Вслух почему-то не смогла.
– Я не хочу возвращаться, – сказала вместо этого.
– А чего ты хочешь? – Терпение Дэриэна оказалось небезгранично. – Думаешь, я позволю тебе и дальше носиться на пиратском корабле со всяким сбродом и подвергать себя опасности?
– Они не сброд.
– По каждому из них виселица плачет. Пираты долго не живут. Их или вылавливают на берегу, или топят в море. Я не хочу, чтобы ты оказалась в их числе. Нравится тебе это или нет, но я забираю тебя домой.
– Они не такие!
– Огонек, не будь наивна.
– Я не могу стать тебе женой. Я больше не невинна, – привела я последний аргумент.
– И это одна из причин, почему я готов был стереть их в порошок, – с ненавистью произнес Дэриэн.
Было настолько непривычно видеть столь яркое проявление эмоций на лице всегда сдержанного опекуна, что я испуганно ахнула.
– Я их пощадил. Ради тебя. Понимая, что тебя это расстроит.
На сердце отлегло. Я не видела, чем все закончилось, и судьба «Морского демона» меня волновала.