А капитан гнал, не жалея лошадей, желая как можно скорее добраться до корабля. Вначале я кипела от возмущения, вся как натянутая струна, но усталость брала свое. Ближе к вечеру я уже мечтала побыстрее добраться и принять горизонтальное положение. Все тело отбила. А ведь раньше мне было не привыкать к долгим переходам. Все же жизнь во дворце изнежила.
Сумерки сгустились быстро, но уже были видны огни побережья. Вопреки моим ожиданиям пират направил лошадей не к лодкам, а на постоялый двор.
– Зачем мы сюда?
– Вернем лошадей. Поедим горячего. Рэм с нами, не хочу заставлять его готовить. И, думаю, ты захочешь искупаться.
А вот последнее действительно было кстати. После дня пути пахло от меня отнюдь не розами. Все бы отдала, чтобы смыть лошадиный пот и пыль.
– Мне нужна моя сумка.
После пленения пират отобрал ее, приторочив к седлу, а предварительно сунул нос внутрь.
– Хорошо. Оденешь те тряпки на первое время. Но я найду тебе что-нибудь получше.
– Может, вернешь мое платье? – поинтересовалась язвительно.
– Нет. Оно слишком шикарное для повседневной жизни на корабле, а эти тебя недостойны.
Надо же, он смог оценить дорогую ткань моей одежды! Хотя он же и купцов грабит, наверное. Должен в этом разбираться.
Рейн помог мне слезть, но ноги дрожали, и я стала оседать. Пират подхватил меня на руки и вошел в таверну, пинком распахнув дверь.
– Комнату, горячей воды и соберите поесть! – отдал властные приказы. Народ, сидящий за столами, заткнулся, глазея на нас.
– А нам промочить горло и пожрать! Если опять пересушите мясо, я его тебе в горло затолкаю! – гаркнул Рэм.
Хозяин постоялого двора сам вышел к нам, услужливо предложив следовать за ним. По пути шикнул на служанку и приказал натаскать горячей воды.
– Илай, ты? – узнал один из сидящих мужчин парня. Я изогнулась посмотреть на него. Кажется, он из нашего селения. Меня понятно почему не узнал – я всегда ходила в платке, а сейчас коса растрепалась и свободные пряди падали на лицо.
Но и на меня обратили внимание. Пока мы поднимались по лестнице на второй этаж, в спину летели шепотки:
– Рыжая!
– Это она?
– Нашел все-таки!