А едва мы оказалась на улице, застыла в изумлении.
Здесь было жарко, шумно, суетливо. От земли покрытой странной разновидностью брусчатки шел жар, то и дело рядом проносились невиданные повозки без лошадей, внутри сидели люди. Мимо пробегали десятки людей, кто-то разговаривал сам с собой, прикладывая к уху маленькие металлические прямоугольники, кто-то просто шел и таращиться в них, не отрывая взгляда. А ещё все были полураздеты, то ли от жары, то ли от распущенности местных нравов. Несколько раз мой взгляд выхватывал ярко накрашенных девиц в коротких туниках и не менее коротких юбках, которые не скрывали абсолютно ничего. Барышни щеголяли гордо, показывая всему миру свои бесконечно длинные ноги, которые казались ещё длиннее из-за обуви вроде той, что вчера меня заставил носить Зима. Только в отличие от меня, девушки падать с каблуков не спешили, они бойко гарцевали, отбивая задорный ритм по брусчатке.
— Я сейчас с ума сойду, — хватаясь за голову, пробормотала и поспешила зажмуриться.
— Переизбыток эмоций на лицо, — констатировал лорд и ободряюще погладил по руке. — Пошли, найдем более спокойное место.
Безропотно послушалась. Зима выглядел сведущим в этом странном и безумном для меня мире, и мне невольно приходилось хвататься за него, как за единственный круг спасения.
На мгновение я устыдилась своего глупого порыва и требования отпустить меня на свободу в чуждый для меня мир. Одна бы я здесь точно не выжила.
— Лейдин, откуда вы так много знаете об этих местах? — спросила у него, едва мы свернули на более тихую улочку. — Ведь лорды не были здесь тысячу лет!
— Зато мы наблюдали, — пожал плечами мужчина. — Тоже неплохой способ быть в курсе событий.
Пришлось согласиться. Звучало вполне логично.
Через несколько минут активной ходьбы, мы вновь вышли к пляжу. Только в отличии от первого, почти дикого, здесь следы местной цивилизации ощущались в полном объеме. Все та же брусчатка набережной, резные перила, у которых стояло множество людей. Кто-то вглядывался вдаль, кто-то позировал перед странными художниками, то и дело щелкающих неведомыми аппаратами и тут же отдающими заказчикам их маленькие портреты, вылазящие из недр машинки.
А ещё здесь были уличные трактиры: столики под разноцветными зонтами и снующие между ними подавальщики. В один из таких меня потащил Зима.
Он вежливо усадил меня в тенек, а сам уселся на стул, никак не укрытый от солнца. Вид у лорда сделался довольным, как у кота, налакавшегося сметаны.
— Не боитесь растаять, как снеговик?! — шутливо поинтересовалась я, хотя в душе забеспокоилась. Вдруг, сейчас растечется лужицей по земле, а я так и останусь в этом пугающим мире одна.
— Не с моей родословной, — легко отозвался блондин. — Скорее наоборот, мне тепла не хватает по определёнными причинам.
— И что за причины?
— Наследственные. Ты ведь думаешь, что моим отцом был такой же Зимний Лорд, но это не так. Я рождён от союза предыдущего Весны и женщины из этого мира, — медленно начал блондин. — А это накладывает определенные отпечатки на характер.
Настал очередной момент, когда мой рот открылся в удивлении.
— То есть, как это Весны?!
Схема по размножению Времён Года, составленная в голове, начала в очередной раз рушиться под давлением новой информации.
— Видишь ли, все сложно, — развел руками блондин. — Все из-за того, что женщины вынашивают детей на протяжении девяти месяцев. Зачатый весной с помощью обряда ребенок — родиться Зимой. У Лета всегда рождаются Весны, а у Осени новые Летние Лорды.