Мы с графом переглянулись, но промолчали. Мне еще предстояло сообщить проигравшим об их выбытии. Впрочем, те отнеслись к этому спокойно. Конечно, один из друзей сестры сначала попытался возмутиться, но стоило мне напомнить о его поведении на балу, как спор был окончен. Итак, чуть больше, чем за семь дней нас покинуло пять человек. Осталось девятнадцать. Надеюсь, что сам отбор не займет слишком много времени. У меня в поместье скоро начнется сбор урожая, и я должна присутствовать. Нет, конечно, там справятся и без меня. Но тем не менее, хотелось бы проконтролировать этот вопрос.
Возвращаясь к себе в комнату, была остановлена посланием от отца. На руке вновь нагрелся браслет, означающий, что папа хочет со мной поговорить. Не знаю почему, но предчувствие говорило о том, что новости мне не понравятся. Сообщив охране, что направляюсь во дворец, активировала портал и шагнула в темноту. По другую сторону меня уже ждала служанка, быстро проводившая в одну из гостиных. Папуля сегодня изволил отдыхать. Он сидел в кресле с бокалом вина и читал какое-то письмо. Отсюда мне было не видно, кто именно его прислал, так как печать смазалась.
– Ты быстро, – улыбнулся он, указывая на соседнее кресло. – Как обстоят дела с отбором?
– Будто ты сам не знаешь.
– Ну, мне интересно твое мнение, – спокойно ответил он. – Ты ведь распорядитель.
– Пока сложно сказать, – немного подумав, ответила ему, замечая, что письмо перекочевало на столик. – Выбыло пятеро. Один ушел сам, второй сделал предложение фрейлине, и еще трое не прошли испытание на выносливость и физическую силу. Франческа, насколько я знаю, пока не имеет фаворитов. Да и вообще, мне в последнее время кажется, что она не сильно заинтересована в отборе. Её сопровождение и то живее реагирует.
– Возможно, она пока не осознает всей важности, – попытался защитить сестру отец. – Кстати, буквально вчера пришло письмо от эльфов. Они предлагают своего младшего принца в мужья Франи. И готовы дать неплохие льготы на некоторые поставки.
– И что ты ответил?
– Пока ничего. Думаю, у наших аристократов должен быть приоритет. Все же, иноземный король на троне не то, что хотят видеть наши подданные. К тому же, предложение эльфов не сказать, чтобы сильно улучшит текущее положение. Впрочем, сегодня я получил еще одно послание, – с этими словами мне протянули лист.
Я осторожно взяла его и стала читать. И чем дальше углублялась в текст, тем больше понимала, моя жизнь снова делает крутой поворот.
М-да, пришла беда откуда не ждали.
– И что ты на это ответил? – поинтересовалась я, возвращая письмо. Если честно, то услышать ответ было страшно.
– Пока ничего, – не стал тянуть отец. – Оно пришло недавно, и я решил сначала поговорить с тобой. Как ты относишься к данному предложению? Я видел, что на балу вы с принцем немного пообщались.
– Ну, это трудно назвать общением, – протянула я, пытаясь подобрать слова. – Скорее обычная вежливая беседа ни о чем. Я даже не могу понять, чем его заинтересовала.
– Ты красива, образованна, – перечислил папа, глядя на меня. – Да еще и принцесса с хорошим приданым. Думаю, поводов достаточно.
– Хорошо, – вздохнула я. – К какому ответу ты склоняешься?
– Сначала я бы хотел выслушать твое мнение, – слукавил отец, заставляя меня напрячься. Я понимала, что все это делается неспроста.