– Послушайте леди, вы не имеете… – попытался сказать слово неудавшийся жених.
– Никуда я с тобой не поеду! – возмутилась она, вскакивая на ноги. – Ты мне не указ! Я останусь тут и выйду замуж за Эльмарона! Сама разбирайся со своими придворными! Ты бастард, и я не собираюсь тебя слушать.
Последние слова были сказаны зря, ибо меня накрыла такая злость, что на мгновение потемнело в глазах. Я столько сделала для неё, а она говорит такое.
– Пэм, – произнесла я, и в номере появилась пантера. – Охранять, – указала на эльфа. – Если попытается напасть или шевельнуться, обезвредь.
– Р-р-р, – ответила она, облизнувшись и показав зубы, тем самым намекая на то, что с ним будет, если он попытается шелохнуться.
Эльф замер, поняв, чем ему грозит хоть шаг. Молодец. Впрочем, с ним я потом разберусь.
– Хран-н-нитель, – прошептала Франи, вновь напомнив о себе. – Ты…ты наследница!
– А теперь послушай меня, маленькая избалованная дрянь!!! – рявкнула я, потеряв всякое терпение. Окна задрожали от моего голоса, а сестра практически вжалась в стену, глядя на меня широко открытыми глазами. Похоже, она не ожидала, что я способна на такую злость. – Я устала бегать за тобой и решать все проблемы. Тебя слишком сильно избаловали. Похоже, отцу следовало хорошенько тебя лупить и почаще. Ты хоть понимаешь, что являешься принцессой?! От тебя зависит благополучие слишком многих, – говорила я, а сестра все больше склоняла голову. – Я столько сил потратила, чтобы тебя лишний раз не трогали. А что в итоге? Я бастард, а ты хорошая? Да мне тебя жаль.
– Думаешь, мне легко?! – возразила Франи, подняв на меня глаза. – Каждый раз тебя ставят мне в пример. Надоело! Кес то, Кес это. А я никто. Все от меня чего-то требуют, но никто и спасибо не сказал! Я любить хочу! И он, – она указала на эльфа.
– Меня любит! Мы будем счастливы вдвоем.
– Уверена? – не удержалась от сарказма, прекрасно понимая, что тут замешано что-то иное. – Проверим? – Я обернулась к эльфу. – Расскажешь правду?
– Я люблю её, – произнёс мальчишка, но голос его дрогнул, а глазки забегали. – Когда я увидел Франческу, то понял, что она моя судьба. Мы сбежим ото всех…
– Советую говорить правду, – перебила его, и взглядом указав на пантеру. – Она чувствует, когда лгут. Поэтому советую начать говорить.
– Но я не вру, – пропищал он, пытаясь придать голосу твердости.
– Р-р-р… – зарычала пантера и сделала шаг вперед.
– Это отец! – тут же заверещал он, а я не смогла скрыть усмешки. Да, любовью тут и не пахло. – Это все отец. Он приказал соблазнить принцессу и жениться на ней ради доступа к шахтам грибов, – пробормотал он, опустив глаза. – Он считает, что женившись, нам не придётся больше покупать их.
– Ты мне врал?! – прошептала сестра, явно не веря в происходящее. – Все ради грибов?
Похоже, она не могла поверить, что не все падают в обморок от её неземной красоты. Что ж, настала пора опустить её с небес на землю. А то слишком часто ей прощали все выходки и поступки. И раз отец с мачехой не хотят ничего делать, то этим займусь я. Мне еще жить в данном королевстве, и я хочу, чтобы оно сохранило свои позиции.
– Прости, – пробормотал он, но судя по всему, особого раскаянья не испытывал. Для него это скорее задание. Вот только выбрали не того. Слишком молод. Ему до настоящих интриг еще расти и расти. – Но приказы отца не обсуждаются.
– Ты знала? – она обернулась ко мне.