Квартира была маленькой и уютной. Коридор заканчивался кухней, оттуда лился искусственный белый свет, мягко обволакивая фигуру русоволосой женщины в синем шелковом халате. Под халатом белели босые ступни, поверх шелковой ткани лежали распущенные волосы с вплетенными разноцветными лентами.
– У тебя дверь открыта, – сообщил Антон и сунул большие пальцы за широкий ремень. – Мы виделись однажды. Ты меня, наверное, не помнишь…
Фрося убрала выбившуюся из косы прядь – широкий рукав задрался до локтя, обнажив запястье с выпирающей косточкой. На пальцах сверкнули тонкие серебряные кольца.
– Я тебя помню, – произнесла она тихим мелодичным голосом и двинулась к нам, плавно покачивая бедрами.
Когда она остановилась, я увидела, что кроме халата на ней ничего не было. Совсем ничего.
Антон легонько подтолкнул меня вперед.
– Это Вера. Новая Зимняя Дева.
– Добро пожаловать, Вера, – улыбнулась Фрося.
Улыбка у нее была приятная: красиво очерченные губы переливались розовым блеском. Я положила руку на горло и постаралась улыбнуться в ответ.
– Она без голоса, – объяснил Антон, почти полностью пропадая из моего поля зрения.
– Как жалко, – протянула Фрося, и в ее голосе послышалось искреннее сочувствие.
Где-то в глубине квартиры захныкал ребенок. Фрося встрепенулась. Свечение вокруг нее слегка померкло.
– Кажется, кто-то проголодался, – проворковала она. – Вы пока проходите на кухню. Я сейчас.
Она взмахнула полами халата и скрылась за ближайшей дверью.
На кухне стало понятно, откуда лился странный свет. Окна выходили на застекленный балкон, который вмещал в себя несколько бело-желтых подсвеченных пластин. Кажется, такие используют в кино. В остальном кухня ничем не отличалась от десятков других: вдоль стены тянулась деревянная панель с жестяными баночками из-под чая, у мойки громоздилась гора использованных детских бутылочек. Пахло подгоревшей овсянкой. У стены ютился столик с белой скатертью, вместо стульев вокруг него стояли старомодные табуретки с кожаной обивкой.
Фрося вплыла на кухню, покачивая завернутого в пеленку младенца.
– Хотите чаю? – спросила она своим нежным голосом.
Антон посмотрел на меня – я кивнула.
– Да, пожалуйста, – сказал он.
– И я хочу. Тоша, будь добр, вскипяти чайник. И достань нам пару чашек. – Она кивнула в сторону мойки.