— Да, но я бы хотела получить достойного мужа, поэтому изучала этот вопрос.
Дверь предостерегающе скрипнула. Эйлин обернулась как раз в тот момент, когда маркиз дю Барри вошел в дом. Судя по презрительной гримасе, он наверняка слышал последнюю фразу девушки. Правда, при виде девочки, стоявшей рядом, его взгляд немного смягчился. Приветливо кивнув ей, дю Барри направился на второй этаж.
— Правда, он красивый? — Агнесс восторженно смотрела ему вслед.
— Не знаю, как по мне, он злой и напыщенный, — фыркнула Эйлин, не сомневаясь, что маркиз её услышал.
Но он и бровью не повел, за что и поплатился: ступенька под ногой предательски зашаталась и дю Барри едва не упал, в последнюю минуту успел ухватиться за перила.
— Ах ты! — он в досаде стукнул ладонью по полированному дереву и зашипел от боли.
— Макс? Что происходит? — граф показался на площадке второго этажа. — Что за шум?
— Твой особняк явно собирался нанести мне увечья, — дю Барри поднес руку к глазам, внимательно рассматривая кисть. — Здесь как минимум три занозы!
— Вообще-то одна, и она как раз стоит на лестнице, — еле слышно прокомментировала Эйлин, и её слова сразу же разнеслись по холлу гулким эхом — дом развлекался, как мог.
Маркиз хмуро взглянул на девушку, а Уорвик закусил губу, пытаясь скрыть улыбку.
— Интересно, чем ты мог так рассердить мой особняк, Макс?
— Правдой, мой милый наивный друг! Только правдой! — он с опаской вновь коснулся перил.
— Неужели? — граф Уорвик демонстративно поднял глаза к потолку. Фонарь, висящий на цепи гневно бренькнул. — Странно, дом говорит, что ты… гм… ошибаешься в своих суждениях.
— Неужели?
Бренчание цепи повторилось, фонарь качнулся более заметно, норовя оказаться над неугодным гостем.
— Осторожнее Макс, не то помимо занозы в руке обзаведешься еще и шишкой на голове! — предупредил хозяин дома.
— Говоришь так, будто не можешь приструнить его!
— Увы, — Джаспер развел руками. — Он намного старше меня, и подчиняется только когда сам хочет.
Ступени одобрительно скрипнули, а маркиз сжал губы.
— Ладно, — процедил он. — Не буду мешать тебе вить гнездышко, только смотри не останься на пепелище!