Спасти чудовище

С этими словами дю Барри, наконец, поднялся на второй этаж и направился в отведенную ему комнату.

— Надеюсь. ты все-таки украсишь мой скромный вечер своим присутствием, Макс! — крикнул ему вслед хозяин дома. Громкий хлопок двери, и послышавшийся за этим шум падения и отборная ругань были ему ответом.

Джаспер покачал головой и оперся о перила, весело смотря на Эйлин.

— Прошу прощения, обычно мой друг более вежлив с дамами, однако на него сегодня что-то нашло. Возможно, сыграло то, что ему пришлось встать с рассветом.

— Или он просто не ложился, — подхватила Эйлин.

— Об этом я не подумал, — Джаспер с уважением посмотрел на нее. — а вы — знаток человеческой натуры.

— Это упрек?

— Скорее, выражение восторга. Не каждому везет получить красивую и умную жену.

Эйлин смущенно улыбьнулась, а Агнесс дернула её за руку.

— Эйлин, о чем этот джентльмен толкует? — все таким же театральным шепотом произнесла девочка. — И кто он вообще?

— Хозяин этого дома, граф Уорвик.

— Ой! — девочка прикрыла рот ладошкой и впилась взглядом в лицо, скрытое маской. — а у вас и вправду нет носа?

— Что? — Джаспер моргнул. — С чего вдруг такой вопрос?

— Просто глупая шутка, а девочка её подхватила, — Эйлин дернула Агнесс за косичку. — Тебе не пора возвращаться?

— Неа, мадам Лали ведь отправила меня, чтобы помочь тебе!

— Да, верно, чрезвычайно любезно с её стороны, — пробормотала Эйлин, старательно избегая веселого взгляда хозяина дома.

— Поэтому давай приступим! нельзя терять ни минуты! — Агнесс снова посмотрела на графа Уорвика. — Эй, мистер, вы не могли бы показать нам где расположиться?

— Агнесс! — Эйлин готова была провалиться от стыда сквозь землю. — К графу следует обращаться “ваше сиятельство”!

— Ух ты, а он — граф?

— Граф, — Джаспер посмеивался в открытую.