— С чего вдруг я должен передумать? — грубо оборвал её граф. — Уверяю вас, мисс Кемпбелл, наша свадьба состоится в назначенное время и архиепископ лично проведет церемонию!
— Да, ваше сиятельство, как пожелаете!
Если бы её не держали за плечи, Эйлин сопроводила бы эти слова реверансом. Джаспер несколько секунд смотрел на нее, словно пытаясь понять, что скрывается за подобной покорностью, а потом расхохотался:
— Право слово, Эйлин, вы — бесподобны!
— Рада, что в очередной раз смогла позабавить вас, милорд, — она все-таки выскользнула из его рук и направилась к дому. Джаспер легко догнал её.
— Прошу, не обижайтесь! — он легко коснулся её руки.
— С чего вдруг мне обижаться на вас? — девушка обернулась.
— Почему вы стремитесь избежать нашего союза? — Джаспер не стал отвечать на её вопрос.
Девушка пожала плечами:
— Потому что я не понимаю, зачем это вам? Доказать что-то мисс Сандрингтон? Это не лучший способ…
— Почему вы считаете, что я все еще переживаю по поводу отказа Амалии?
— А что еще? Поверьте, я не могу придумать иную причину.
Джаспер вздохнул.
— Признаться, при первой нашей встрече мной действительно двигали не самые благородные мотивы, — признался он. — Но потом… Эйлин, вы — умны, привлекательны, а еще с вами очень легко…
Ее глаза широко распахнулись. казалось, что в них сияют звезды. Джаспер оглянулся. Они все еще стояли так, что их не видно было из окон особняка, и он решился. Притянув девушку к себе, он поцеловал её. Мягко, но вместе с тем настойчиво. Эйлин вздрогнула и замерла, а потом неуверенно ответила. Фрак соскользнул на землю, но этого никто не заметил.
Их спугнул смех на террасе. услышав его, Эйлин испугано отшатнулась и хотела бежать, но Джаспер удержал её:
— Они нас не видят.
— Что?
— Они нас не видят. Гости на террасе, — повторил он, спокойно поднимая и отряхивая фрак.
— О, — Эйлин смутилась. — Кажется, я испортила вам костюм…