Веро одарила его хмурым взглядом и демонстративно отвернулась к окну, не желая опускаться до их уровня. На какой-то момент она вновь почувствовала себя подростком, девчонкой, так часто из-за своей склонности к авантюрам доставлявшей неприятности деду. Это было одной из причин, почему он ей предложил заняться адвокатурой.
«Если, дорогая, тебе так необходимы эти гм… всплески адреналина, то почему бы тебе не выступать, ловя их в суде?» – спросил он, в очередной раз приехав за ней в полицейский участок. Она ожидала всего, чего угодно: нагоняев, упреков, наказания, но только не этого. Его идея пришлась кстати, и до сих пор Веро с особой теплотой вспоминала и о нем, и о его щедром предложении оплатить учебу, чтобы не зависеть от кредитов.
«Но учти, я буду платить лишь при условии, что ты станешь учиться!» – предупредил он, выписывая чек. Веро кивнула. Она оправдала его надежды, с отличием закончив университет, и он действительно гордился ей… До последних событий. Девушка устало потерла виски. Как бы она хотела, чтобы он был жив. Уж Фернанд Амстел наверняка подсказал бы ей, что делать дальше. И во всяком случае, вытащил бы из грязной полицейской машины, а потом несколькими язвительными фразами заставил бы полицейских покраснеть.
– Ну что? – полицейский протянул напарнику кофе. – Едем в участок?
Тот откусил пончик, запил его кофе, поставил стаканчик в специальное углубление и включил зажигание. Медленно светя мигалкой, автомобиль тронулся с места. Девушка сидела, напряженно обдумывая ситуацию. Свет уличных фонарей заставлял ее моргать, к вони бензина ощутимо примешивались запахи прогорклого масла и дешевого кофе. Она с трудом подавила тошноту, подступившую к горлу.
Машина подъехала к до боли знакомому зданию, и Веро отчетливо скрежетнула зубами. Она очень хорошо знала именно этот полицейский участок, а в участке так же хорошо знали её. Оставалось надеяться лишь на везение, что уже достаточно поздно, и никто из знакомых, занимавших солидные чины, не дежурит. Машина остановилась прямо у входа. Девушка подождала, пока полицейские выйдут и откроют ей дверь.
Здание было построено века два назад на деньги Фернанда Амстела именно как здание полиции и всегда оставалось им. Веро хорошо помнила его большой зал, по краю которого попарно стояли кругом белоснежные колонны, удерживающие балкон второго этажа, где располагались кабинеты начальства. На балкон можно было попасть с двух сторон по полукруглым лестницам, а под ними находились места для задержанных – решетки и стоявшие за ними скамейки. Иногда, особенно во время студенческих вечеринок, они были полны арестованных. Сейчас там сидел лишь одинокий пьянчужка, бессовестно храпевший на всю комнату.
Обычно в зале кипела жизнь: полицейские приходили и уходили, к ним обращались обычные люди, иногда со второго этажа спускался кто-то из следователей. Но сейчас, в середине ночи, здесь были лишь дежурный диспетчер и молодой парень в полицейской форме, старательно пишущий отчет за одним из больших дубовых столов, стоявших со времен открытия участка.
Толстый полицейский кивнул на соседний стол, на котором высилась груда бумаг:
– Садись!
– Не помню, чтобы мы были близко знакомы!
Веро все-таки присела на указанное ей место. Полицейский, кряхтя, протиснулся между столом и стулом и включил компьютер. Системный блок натужно загудел, что-то щелкнуло, и экран вновь погас.
– Вот ведь… – Полицейский выругался и посмотрел на напарника. – Я ж говорил, что он полетит. Вот он и сломался!
– И что теперь делать?
Тот озадаченно посмотрел на приятеля.
– А кто ж его знает. Задержание оформить надо, а я от других компьютеров паролей не знаю. – Толстяк поскреб затылок под фуражкой. – И нам же еще на дежурство.
– Может, ее в клетку?
Тощий кивнул в сторону одной из лестниц, но его напарник покачал головой:
– Нет, не дай бог, не она, нам с тобой мало не покажется. Старик Леманн голову оторвет.
– Тогда отпустить?