– Как там дядя? – устало спросила Веро, садясь в спортивный седан кузена, небрежно припаркованный на разметке «только для полиции».
В машине было прохладно, и приятно пахло кожей. Бертран сел за руль и включил зажигание.
– Зол, как… голодный дракон! – Он вырулил на дорогу и вздохнул, косясь на девушку. – За неимением девственницы на растерзание, вызвал меня и отчитал, как мальчишку, что я до сих пор бью баклуши и не смог найти себе занятие. Приводил в пример тебя, потом разъярился еще больше, вспомнив о последних событиях, и велел уйти прочь. Что я и сделал!
Он бросил обеспокоенный взгляд в зеркало, затем, подгазовав, промчался почти на красный и круто свернул налево, вызвав возмущенные сигналы клаксонов других машин. Автомобиль шел очень резко, постоянно перестраиваясь из ряда в ряд. Веро невольно схватилась за ручку двери:
– Ради бога, Берти, так мы попадем в аварию!
– Не волнуйся! Я все-таки не первый год за рулем!
Он лихо подрезал чинно ползущий минивэн. Девушка откинулась на сидение.
Машина проехала еще квартал, затем свернула в темный переулок. В свете фар показался маленький потрепанный седан с разбитым габаритным огнем. Бертран припарковался рядом с ним и распахнул дверь:
– Пойдем.
– Зачем? – девушка недоуменно посмотрела на него.
– Пора избавиться от предметов роскоши и начать вести жизнь скромных обывателей. – Бертран открыл ей дверцу. – У нас мало времени.
– Я с места не сдвинусь, пока ты не скажешь мне, куда мы едем!
Веро невольно насторожилась, она впервые видела кузена таким решительным.
– Лед и пламя, Ника! – раздраженно выругался Бертран. – Это не игрушки! Ты можешь просто сесть в эту чертову машину?
В глухом переулке сопротивляться или выяснять отношения было глупо, и, пожав плечами, она подчинилась. Кузен сел за руль, вновь резко дал по газам, пронесся по переулку и вклинился в поток.
– Можешь пока переодеться, одежда на заднем сидении. Надеюсь, я попал в размер, – он говорил слишком резко.
Гадая о причинах его настроения, Веро повернулась и заметила большой полиэтиленовый пакет из супермаркета. С трудом стащив брюки Лео, она натянула дешевые джинсы, оказавшиеся на два размера больше. Бросив оскорбленный взгляд на кузена, сверила маркировку на футболке. Судя по всему, Берти покупал ее в отделе для подростков, поэтому Веро предпочла остаться в рубашке Танкреда, несмотря на приторный запах мужского парфюма, которым был пропитан хлопок. Пиджак она просто сняла и положила на заднее сиденье и вновь посмотрела в окно. Старинные дома сменились обычными безликими домами-коробками, улицы стали гораздо шире.
– Куда мы едем? – тихо спросила Веро.
Берти зло усмехнулся:
– Пусть это для тебя останется секретом, – он явно злился и говорил сквозь сжатые зубы. – В наказание за упрямство!