Полицейские посмотрели на девушку, та ответила им самым наивным взглядом и уже начала надеяться на удачу, когда одна из дверей, ведущих в кабинет начальника отдела, распахнулась, и Джейк Леманн собственной персоной возник в дверях. Усталым взглядом он обвел зал, словно спрашивая сам себя, что еще могло случиться.
Стоило Леманну увидеть Веро, как его глаза расширились и полезли из орбит. Девушка не смогла сдержать улыбку, слишком уж потрясенный взгляд был у начальника отдела. Он заметил это и, едва заметно качнув головой, нахмурился.
– Бейкер, Штульц. – Он кивнул, подзывая к себе патруль, задержавший Веро. – Что вы здесь забыли?
– Мы задержали девушку. – В голосе толстяка, вытянувшегося перед начальником по стойке «смирно», скользнула обида. – По ориентировкам похожа на Веронику Амстел.
Он кивнул на пробковую доску, к которой цветными кнопками были прикреплены фотографии разыскиваемых людей.
Леманн пристально посмотрел на Веро и тяжело вздохнул.
– Вы что, идиоты?! Что написано в ориентировке? – Он спустился с лестницы, подошел к фотографии Веро и ткнул пальцем в текст под ней. – Рыжие волосы! Рыжие! Это такой цвет. Красно-желтый, как апельсин!
– Но она похожа на это фото! – попытался возразить напарник.
Джейк смерил его строгим взглядом:
– Штульц, вы знаете, как похожи женщины?! Все эти помады, тени, накладные ресницы направлены лишь на то, чтобы сделать их похожими друг на друга, а нас сбить с толку! Вам надо учиться видеть насквозь, как рентген, а не хватать всех девушек, кто похож на плохо распечатанную фотографию! И вообще, что вы забыли в участке? Марш на дежурство!
Полицейские, отдав честь, повернулись и, недовольно переглядываясь, вышли, а Джейк обернулся к Веро, тихо пробиравшейся к выходу.
– Мадмуазель, прошу.
Он выразительно посмотрел на дверь своего кабинета. Обреченно вздохнув, девушка подчинилась. Леманн вошел следом, тщательно запер дверь и вернулся за массивный стол, покрытый потрескавшийся от времени кожей.
– Садитесь.
Он строго взглянул на нее, Вероника кивнула и опустилась на стул для посетителей.
– Ну просто как в старые добрые времена. – Она попыталась улыбнуться, но губы дрожали, и получилась жалкая гримаса. – Джейк, я должна поблагодарить вас…
– Мадмуазель Амстел. – Голос начальника отдела был очень серьезен. – Я всегда считался другом семьи и помогал вам выйти из переделок. Но это были обычные студенческие шалости и штрафы за превышение скорости, а сейчас… Мой отец преданно служил вашему деду, и лишь из уважения к ним двоим я сейчас дал неоправданный разнос своим людям! Послушайте, во что вы ввязались?
– Ох, если бы я только знала…
От этого отеческого нагоняя глаза противно защипало. Она вдруг осознала, что последние сутки жила просто в диком напряжении. Леманн, видимо, тоже понял это, потому что из скрытого за панелью шкафа достал бутылку рома и два бокала.
– Расскажете?