– Ты слишком много на себя берешь, Винс, – холодно обронила она. – Насколько я помню, ты не входишь в близкий круг семьи.
– Я лишь забочусь о тебе на правах родственника, – возразил он, хлопая белесыми ресницами.
– В таком случае рекомендую тебе позаботиться о ком-нибудь другом, более близком.
Веро попыталась встать, намекая, что вечер закончен, но Дерек мягко удержал ее:
– Винсент, кажется, так вас зовут? Поскольку из-за вас моя спутница провела несколько неприятных минут, я настоятельно рекомендую вам покинуть данное заведение. – Откинувшись на спинку стула, он выразительно смерил того взглядом, затем, выдержав должную паузу, весомо добавил: – Иначе я лично спущу тебя с крыльца!
Последние слова фон Эйсен специально произнес чуть громче, чтобы сплетники за соседними столами могли их слышать. Веро недовольно поморщилась, поскольку взгляды всех обратились к их столику. Винс тоже понял это и, памятуя, что кузина ненавидит скандалы, решил пойти ва-банк.
– По какому праву?.. – Он выпятил грудь, словно боевой петух. – Вы – приезжий и не понимаете, что будет скандал! Не думаю, что это понравится владельцу клуба!
Веро заметила, что люди, сидящие за дальними столиками, стали приподниматься со своих мест, чтобы лучше видеть.
– Господи, Винс, не строй из себя клоуна, – прошипела девушка. – Дерек, не стоит…
– У меня есть на это все права, – усмехнулся Дерек. – Я – владелец этого заведения.
Изумленный гул прокатился по залу. Винсент выпучил глаза и несколько раз открыл и закрыл рот, напоминая декоративного золотого карпа.
– Теперь, когда мы разобрались с моими правами, вы все еще здесь?
Фон Эйсен резко встал, словно собираясь выполнить свою угрозу и спустить надоедливого гостя с крыльца. Винс попятился, затем развернулся и, оглядываясь, зашагал к выходу. Дерек мрачно посмотрел ему вслед, затем вновь повернулся к своей спутнице. В её зеленых глазах мелькнуло неодобрение:
– Спасибо, но я разобралась бы сама…
– Конечно, у вас на это было… сколько лет?
– Считаете, что вы можете решить все мои проблемы?
Взяв сумочку, она с укором посмотрела на мужчину, он вздохнул и первым отвел взгляд, признавая свое поражение.
– Извините, я не люблю таких… К сожалению, сейчас для них создают все условия. «Общество поддержки тех, кто не смог стать драконом», «Рожденные ползать» … Они проводят встречи, демонстрации… – Дерек помрачнел и одним глотком допил шампанское. – Простите, вы не должны были это слышать. Уже поздно. Пойдемте, я отвезу вас домой, как и обещал.
Прежде, чем его спутница успела возразить, он жестом подозвал к себе официанта:
– Шарль, скажи Клаусу, чтобы подал мой автомобиль.