Внезапно за дверью зазвучал новый голос, ниже и скрипучее:
– Лорд Хоэл, что вы здесь делаете? Вы должны быть в зале с прочими гостями.
– Э-э… Простите, господин Коллар…
И тишина. Хоэла как будто ветром сдуло. Мы с Мади рассмеялись. Хоэл побаивался архея после того, как стало известно, кто именно помогал мне обвести Паука вокруг пальца. Но мы обе знали, что на самом деле Коллару парнишка даже нравится своей смелостью и независимостью. А главное – тем, что он не отвернулся от однокурсницы, когда ту настигла беда.
За дверью прокашлялись.
– Эйри, время пришло, – сказал Коллар.
– Еще один миг! – крикнула я, наблюдая за тем, как служанка цепляет на подол последний цветок.
– Поскорее, пожалуйста, – сухо ответили из коридора. – А то твой муж устанет изображать невинного благодетельного жениха и сбежит. И грифон твой проказничает, приставая к гостям.
– Который? – уточнила я.
– Все!
Я снова засмеялась. Кусачка и Гордец по-прежнему утверждали, что они свободные грифоны. Но всем, кроме них, правда была очевидна.
– Готово, – довольно выдохнула служанка, дорабатывавшая подол.
Мади отложила учебник, подняла на меня взгляд и ахнула.
– Эйри, ты великолепна!
– Обманываешь, – смутилась я.
Служанки, переглянувшись, хихикнули и поднесли ко мне зеркало в полный рост.
– Ваша подруга совершенно права, ваше величество! Краше вас в Аэнвине невесты нет!
Я повернулась и неуверенно уставилась на отражение.
– О, – только и получилось произнести у меня.
Это была я – и не я. Куда делась та нескладная, нечесаная девчонка в заляпанном переднике, которая таскала яблоки с кухни и пряталась от повара Мабона? Канула в небытие, наверное. На меня смотрела очаровательная девушка с огромными золотыми глазами. Может, чуть бледнее обычных людей, но далеко не такая белая, как археи. Волосы больше не вызывали впечатления седых – в руках дворцовых мастериц они стали платиновыми, собирались на голове в причудливую прическу и спускались на плечи волной, украшенной жемчужной сеткой.