Он кивнул на сиденье в дальней части комнаты. «Хитрец», — мысленно хмыкнула я. Там было открыто окно, под которым во дворе шумели слуги, и о чем бы мы не говорили, Фире придется изо всех сил напрягать слух. К тому же там уже стоял слуга, который с откровенным интересом поглядывал на мою служанку и наверняка займет ее беседой.
— И я подозревал Лиену, но оказалось, что она попала к виверне. Не самое лучшее место, чтобы пересидеть беду.
Тайрин посерьезнел.
Тайрин пронаблюдал за моими действиями с приподнятой бровью и медленно, как будто намеренно растягивая каждое мгновение, подал забытый на подушке золотой обруч.
— Двое подозреваемых, — Тайрин сдвинул брови. — Это, конечно, лучше, чем ничего, но все равно много.
— Значит, виверна мертва? И нет никаких идей, откуда она взялась в саду и кто его исказил?
— Нет, — ответил Тайрин. — Я занят.
Принц вздохнул и налил мне еще вина.
— Ваше высочество, это недопустимо! Я не оставлю свою незамужнюю госпожу с мужчиной наедине.
Тайрин прищурился.
— Не уеду, — я перехватила его руку. — Но обещай мне найти скорее убийцу.
Слушая сказки в детстве, я никак не могла понять, почему эти прекрасные существа попали в Нижний мир. Мне казалось, что они должны были принадлежать Верхнему и жить вместе с богами, феями, единорогами и другими светлыми волшебными созданиями. Мама объясняла, что змеиный облик — это божественная кара за то, что когда-то этот народ возгордился и возомнил себя выше остальных рас. Надменность, чрезмерная любовь к золоту и власти сделала из них чудовищ сначала внутри, а потом и снаружи. А после мятежа, целью которого было сбросить пантеон богов и занять их место, драконы и оказались в Нижнем мире.
А еще я мысленно порадовалась, что принц сам вышел на нужную мне тему.
— Ты ведь не оставишь лорда Ланса в покое, так ведь?
Сердце застучало, как сумасшедшее. По телу со стремительной скоростью разливался жар, который шел сразу из двух мест — откуда-то из низа живота и с губ, от которых все еще не оторвался Тайрин. Он прижимал меня все крепче, целовал все требовательнее. Сначала я обняла его робко, смутившись происходящего, но на мой разум как будто нашел туман. С каждым мигом отвечать ему хотелось с большей страстью. Подушечками пальцев я ощущала горячую кожу принца. Платье задралось, но мне было все равно. Одежда вообще казалась лишней. Тайрин уже ласкал мое обнаженное бедро, делая это с таким напором, что мне даже стало чуточку больно…
Я смущенно отвернулась.
— Угроза для жизни кандидаток — это серьезная причина, — возразила я. — Почему бы вам просто не прекратить испытания? Не будет отбора — не будет повода убивать соперниц.
Я вскинула на него непонимающий взгляд.
Короткая бородка щекотала и немножко колола губы, но мне совсем не было противно. И все же я оттолкнула принца. Многовато он себе позволяет для первого раза. Демон — и тот был сдержаннее!
— Проклятье, Тайрин! Ты все это время терпел боль?