— Я не буду терпеть рядом с собой убийцу своей матери, — тихо ответила я.
Мне бы уверенность принца в демоне. Я задумалась.
— Спасибо, — шепнула я. — Выздоравливай скорее.
— Вы единственный, ради кого я могла бы остаться в Артине, — ответила я. — И вовсе не потому, что вы наследник трона. Но все же я согласна с вами — время нам не помешает. Мы знаем друг друга всего несколько дней.
— Это будет прекрасная идея.
— Именно, — Тайрин поморщился. — Я любил брата, и мне не хочется признавать такое, но после этого многие противоречия разрешились сами собой. И еще эти росписи просто красивые, — добавил он и улыбнулся.
— У меня была такая мысль.
— Элия, вам не за что меня благодарить. Если бы не я, вы вообще бы не подвергались опасности. Вчера я сделал ровно то, что должен был, и грош была бы мне цена, если бы я вас не защитил.
Тайрин потянулся ко мне — и меня как будто неведомой силой в мгновение ока перенесло в его объятия. Я нечаянно зацепилась за стол, но принц толчком отпихнул его в сторону, и нам больше ничто не мешало. В следующий миг я обнаружила себя лежащей на постели, а моих губ коснулись мужские губы.
Служанка сделала шаг вперед.
— Если не выяснится, что вы решили остаться здесь ради кого-то другого, — парировал он.
— Хелвар, он… — принц рассеянно взял закуску с блюда и положил ее обратно. — Он был талантливым магом, но не самым разумным человеком. В войне с Хальгардом, во время битвы при Вешне, он сжег больше сотни наших солдат, чтобы добраться до вражеского колдуна. Потери того не стоили, но Хелвар страшно гордился собой. И таких примеров было множество. Отец опасался, что, получив корону, он разрушит Артин.
— Нет! — задыхаясь, я вырвалась из киселя, в котором бултыхалось мое сознание. — Не так быстро.
— Вы же могли просто позвать меня.
— А я могу как-нибудь повлиять на эту нерешительность?
Я вернула ему улыбку, догадавшись, что разговаривать дальше о брате его не тянет.
— Никакой кислоты изначально там не могло быть, а превращение в нее обычной росы — слишком сложный трюк для того спектакля, который она устроила на первом испытании.
Интересно, чем принцу могла приглянуться иноземная девушка, измазанная в грязи до самых ушей, перепуганная и в то же время злая на устроивших засаду наемников?
— Вы будущий король, — возразила я. — Ваша жизнь важнее моей.
В его золотистых глазах плясали смешинки. Мне тоже стало весело — в частности от того, как сразу насупилась Фира.