Он хитро улыбнулся.
Я отставила кубок и потупилась. Не о вине же я сюда болтать пришла. Жаль, смущение так никуда и не делось. Этот мужчина как будто нарочно каждой фразой вгонял меня в краску.
Тайрин наклонился ко мне, накрыл мою ладонь, лежащую на столе, своей — и все сомнения смело, как пыль ветром.
— А ты будь аккуратнее, — серьезно сказал он.
Это впечатление подтвердилось, когда меня провели в спальню. Широкая кровать с балдахином, столик с креслами и сундук были изготовлены в едином стиле, из ценного дерева, и оставлены с естественным цветом. В глаза нигде не бросалась вульгарная позолота, о которой я так много слышала от гостивших в Артине людей. Я даже почувствовала себя немного неуютно из-за того, что пришла сюда в золотых украшениях, с поясом, тканым из золотых нитей. И книги — на полках стояла целая коллекция разнообразных трудов: и старинные рукописные, и новые, как будто только сошедшие с печатного станка.
Он пожал плечом.
— С сегодняшнего дня буду искать его с тройным усердием.
— И при каком же?
Стук в дверь оборвал фразу на середине. Мы переглянулись, и я тут же метнулась креслу, чуть не опрокинув столик. Боги, пожалуйста, лишь бы никто не вошел! У меня и платье задрано, и с прической демоны знают что. Хватит одного взгляда понять, что мы с принцем тут не о литературе беседы ведем. А когда я схватилась за волосы, обнаружилась и новая проблема. Диадема, где моя диадема?
Моя уверенность тут же дала трещину, когда принц весело рассмеялся и снова обнял меня, ничуть не обидевшись на то, что я его оттолкнула.
Слуга пододвинул стол к кровати, чтобы мы с лежащим принцем могли быть рядом, и расставил кубки. Вино из зачарованного серебряного кувшина, подолгу сохранявшего тепло, полилось алой струей, источая сладковатый и одновременно терпкий запах. Тут же на столешницу легли и легкие закуски. Приподняв бровь, я осмотрела наше маленькое пиршество.
— Сейчас — может быть, и нет. Но в прошлом его уже подозревали в убийствах.
— Тайрин, нам не стоит… вот это вот, — я обвела рукой постель, смущаясь назвать то, чем мы занимались.
— Вы все-таки считаете, что заказчик — одна из невест?
— Как? — не поняла я.
Его глаза сверкнули уже знакомым стальным блеском. Я поерзала в кресле, вдруг почувствовав себя неуютно.
— Может быть, и признался бы, если бы был жив. Стража обнаружила его у себя дома мертвым, а вызывать души с того света мы еще не научились. Его смерть обставлена как самоубийство, рядом с телом даже записка, которая обвиняет меня во всех грехах, включая доведение бедняги до того, что он наложил на себя руки. Но у меня есть серьезные сомнения в том, что это правда. Этот человек был не из тех, кто мог бы лишить себя жизни при неудаче.
Я подняла на него взгляд. Принц оказался не таким, как я его представляла, и вообще непохожим на образ обычного артинца в моей голове. Сначала складывалось впечатление, что он такой и есть — лжец, провокатор, плут, но теперь я думала, что была предвзята. За эти дни Тайрин показал себя как честный, благородный мужчина, талантливый маг и смелый воин. Пусть он любит покрасоваться, но ведь он сын короля, ему можно простить этот недостаток. И демоны его побери, он и правда привлекателен!
— Я рад. В таком случае садитесь за стол, поближе ко мне. Ваша служанка может устроиться вон там.
Боги, сколько страсти в этом мужчине!