— С вами мой сын так же неуважителен? — обратился ко мне король.
— В этом его очарование.
— Дорогой, разве ты не понимаешь, что с ее высочеством он не может так разговаривать, она же будущая жена, — не преминула вставить королева.
А у меня возникло ощущение, что они издеваются.
— Которая, если что, может отрубить мне голову, — подлил масла в огонь принц, хитро на меня покосившись.
Видно, он скучал по родителям, но никогда бы в этом не признался.
— Ну что ты, где я еще найду такого незаменимого супруга.
Королевская чета внимательно за нами наблюдала, но ирония постепенно сменилась деловым тоном. Нужно было обсудить множество нюансов взаимного сотрудничества и свадебных хлопот.
Аудиенция подходила к концу, и их величества должны были вот-вот откланяться, но король вдруг задал неожиданный вопрос:
— Ваше высочество, могу я поговорить с вами наедине?
Дежавю. Со мной это уже происходило — этот вопрос не так давно задавал мне его сын. И сейчас жених нервно забарабанил пальцами по подлокотнику. Родители покосились на свое чадо, тот не скрывал недовольства. Но я не могла отказать королю в таком пустяке, к тому же было любопытно.
— Конечно. Желаете беседовать здесь?
Мужчина кивнул, его супруга, поманив сына, направилась прочь. Риан неспешно последовал за матерью, у двери бросив:
— Не позволяй ему давить на тебя.
— Гвендолин… Можно я буду вас так называть? Скоро мы станем одной семьей.
— Если вам так удобнее, я не против, — улыбнулась, и король кивнул.
— Скажите, вы знаете, что мой сын по уши в вас влюблен?
Растерялась от такой прямоты, но все же, немного помолчав, сказала правду:
— Его чувства взаимны.
— Когда отправлял его к вам, мы сильно поругались. У Риана не было никаких сердечных привязанностей, а этот союз выгоден обоим нашим государствам. Направляясь сюда, я был уверен, что у вас сложились ровные отношения, приемлемые для династического брака, а увидел чувства, которым многие позавидовали бы.