Я молчала, не понимая, к чему ведет собеседник.
— Вы позволите моему сыну принимать участие в управлении страной?
— Нет, — ответила твердо, — но я дам ему власть, он не будет моим номинальным спутником.
— Это больше, чем я мог рассчитывать, — подытожил после некоторого размышления его величество и, внимательно посмотрев на меня, сменил тему: — Вы дадите мне скидку на магические артефакты?
Хищно улыбнувшись, я едва не потерла руки — так ждала этого вопроса. Теперь поторгуемся!
Как открывала охоту во время отбора, так же мне предстояло начать ее и сегодня. Снова присутствовали высокопоставленные гости, были столь же невероятные призы в награду победителям. Только в этот раз милый моему сердцу мужчина не взбирался на конягу с помощью своего мага и не тащился, едва поспевая за всеми. Они с отцом, оба на резвых скакунах, сорвались с места едва ли не первыми и унеслись вдаль.
Конечно, король не испытывал нужды в артефактах, но охотничий азарт не может оставить равнодушным ни одного мужчину. Я же плелась в самом конце, любовалась природой, дышала свежим воздухом.
День выдался великолепным. Голубое небо, теплый ветер и зелень вокруг. Мое платье точно совпало оттенком с листвой, а говорят, совпадений не бывает. Что еще интересно: случайность или нет, но конь моей будущей свекрови мерно шагал следом за мной.
Помня вчерашние взгляды королевы, я прекрасно понимала, что она пожелает переговорить со мной при первой же возможности. И она появилась. Меня нагнали во время охоты.
— Вы удачно устроили охоту в честь нашего приезда, — раздался ее мелодичный голос, — супруг ее очень любит.
Нельзя было еще раз не отметить красоту ее величества. Ее уверенная посадка в седле и гибкий стан вызывали зависть. Буду ли я такой же в ее возрасте, родив столько детей?
— Рада, что вам нравится.
— Полагаю, призы будут поистине королевскими? — покосилась на меня будущая свекровь.
— Большинство — да, — ответила и, в свою очередь, поинтересовалась: — Вы хорошо устроились?
— Прекрасно! Рантор, правда, ворчит, что здесь его некому будить, но в остальном все в порядке.
— Я могу распорядиться…
— Ни в коем случае. Хоть здесь отосплюсь.
Некоторое время мы болтали ни о чем, а я все ждала, когда же перейдем к главному.
— Мне сказали, что сын приехал только в конце отбора. Это верно?
Вот оно!
ebooksa