Ужасный выбор Гвендолин

22
18
20
22
24
26
28
30

— Спасибо…

Он понял.

— Я тогда очень испугался за тебя и, не думая, рискнул жизнью, чтобы спасти. Наверное, именно тогда начал подозревать, что влюбился, но был не готов взглянуть правде в глаза. В тот момент меня занимала другая загадка: случайно ли упал каменный постамент?

— Когда ты догадался, что покушения закономерны? — спросил Фредерик.

Я знала, друг сам что-то подозревал.

— После случая в парке, когда Гвендолин мне позировала. Трюк с цветком старый и довольно известный. Ардейл зря использовал этот прием. Я сам не раз с ним сталкивался, потому и понял, что случилось. Но расследование показало — роза отравлена не была. Подобное могло случиться, если бы цветок подменили. Это лучше всего доказывало, что речь идет о покушениях. Тогда я осознал и чувства, которые уже испытывал, и ситуацию, в которой оказался. Нужно было обо всем рассказать Гвендолин, попросить выйти за меня замуж… и признаться в том, что обманывал ее. Шансов на успех было немного.

Я улыбнулась.

— Как видишь, ты сумел ими воспользоваться.

— Да. Когда правда вышла наружу, я переживал, но в то же время был рад. Между нами ничто больше не стояло, кроме предателей. Но и эту проблему мы решили.

— Знать жаждала власти, отец Гвени — мести. Но что толкнуло принца Ардейла? — недоумевала Сара.

— Ардейл ничего не решал заранее. Гвендолин упоминала, что за первым обедом во время отбора он разговаривал с ней насчет управления королевством, хотел узнать ее мнение по этому вопросу. Если бы она оказалась слабой и пассивной, он бы не пошел на организацию покушений, а предпочел бы жениться на ней и стать королем, захватив власть легально.

— Но понял, что я этого не позволю. — Все кусочки мозаики сложились полностью.

— И тогда было решено действовать.

— А как же происшествие на охоте?

— Это действительно была случайность. Я не нашел ни одного факта, подтверждающего, что ситуация была злонамеренной. Но это вдохновило заговорщиков и придало им смелости. Ведь на несчастные случаи не обращают внимания.

— До сих пор не могу поверить, что начальник охраны ни при чем, — пробормотала я.

— Все делать самому невозможно, а выбрать верных соратников нужно еще суметь. Дарн организовал помолвку дочери с подходящим человеком, устроил его к брату и помог занять нужную должность. Вот и все, можно было действовать. Амбиции могут толкнуть на многое и иногда помогают человеку сделать свою жизнь лучше. Но нужно понимать, какова цена. На каторге у них будет масса времени подумать об этом. Правда, не у всех.

— А что будет с Ардейлом? — спросил Фредерик.

— Официально с ним произошел несчастный случай по дороге домой, на самом деле умрет завтра. Он слишком много знает, вернуть его в родное королевство я не могу, что бы с ним там ни сделали, — ответила другу.

— И его брат закроет на это глаза? — засомневалась Сара.